拾玖
曾本之没有想到看似互不相干的两件事，竟然被马跃之糅合到一起：“跃之兄真有你的，难怪郝嘉要与你作最后长谈。你和郝嘉的意思是，曾侯乙尊盘的事我必须管一管了？”
马跃之摊开双手说：“曾侯乙尊盘的事我只懂一星半点，不过从千头万绪来看，无论如何你都脱不了干系。所谓解铃还得系铃人，郝嘉不在人世，过去曾侯乙尊盘的事都是你说了算。就说刚才你拿出透空蟠虺纹饰附件残片给我们看，是什么意思呢？你不开口，我们说得再多也不过是连鼻屎都不如的废话。”
走廊另一头突然传来万乙的叫喊声：“我不相信，真的不相信！青铜时代中国的失蜡法去了哪儿？”
夜里的六楼更加寂静，让万乙的喊叫声显得像是山崩地裂。
曾本之和马跃之快步回到“楚才晋用”室，万乙还在那里烦躁地蹦跳。柳琴被吓着了，反而将半个身子藏在曾小安身后。曾小安也很紧张，但她还是冲着万乙要那块透空蟠虺纹饰附件残片，嘴里还数落万乙，连一块青铜残片都看不懂，还敢号称博士。
见到曾本之，万乙愣了一下，那忽忽而狂的劲头随之消失了：“曾老师，中国青铜时代真的没有失蜡法吗？”
曾本之平静地反问：“这是学术问题，你干吗如此激动？”
万乙几乎在哭了：“请您再告诉我一次吧，中国的青铜时代到底有没有失蜡法？”
曾本之果断而轻松地说了两个字：“没有！”
一颗眼泪从万乙的左脸上缓缓滑过：“曾老师，您真的想否定自己吗？”
曾本之摇着头说：“我只是遵循青铜重器只与君子相伴的古训。作为研究者如果不遵循古训，青铜重器就会变成悬在头上的利剑！”
曾本之仰天说完这番话后，万乙已是泪流满面。
作为青铜重器研究方向的博士，万乙甚至比曾本之本人还清楚，在青铜学界达成任何一种共识的难度，不亚于春秋战国时期楚对吴的征伐。而对一种共识的否定，无异于秦对楚的吞并。在考古专业中求学近十年，万乙见过太多人不惜以终生作为代价，试图让青铜重器学界接纳自己的学说。也见过太多的人不惜以血肉为力量，抵抗青铜重器学界众口一词的否定。哪怕是一九三九年出土于安阳的司母戊鼎，后来被证明“司”是“后”的误读，而应当称为后母戊鼎，除了中国历史博物馆所展出的实物说明中做了改变，其余所有有过相关论著的人，都不肯在重版论著或者新的著作中有所变更。曾本之的判断一旦被公开，可以想到的后果，首先是自身学术高度的崩塌，就像一九九八年夏天簰洲垸长江大堤的溃口，区区一个小小的管涌便造成万劫不复。其次是青铜重器同行们的愤怒，那些已经将自身高度与中国青铜时代辉煌高度紧密相连的同行，绝无可能接受曾侯乙尊盘不是用失蜡法工艺制造而成的观点，这样的否定太事关重大了。
万乙顾不上擦去眼泪，捧着那块透空蟠虺纹饰附件残片，用放大镜对准各个部位，一一指出，那些令人眼花缭乱的蟠虺纹饰，哪些是范缝，哪些是焊痕，哪些是浇口，这些痕迹的出现，是范铸工艺中先进行分型铸造，待设计好的分型全部铸造好以后，再进行铸后组装的典型方法。
这时候的万乙，脸上的泪水已经干了，只有眉眼间还留着一些诧异。
昨天听曾本之像是无意地说出青铜时代中国的铸造工艺中没有失蜡法后，万乙想起曾经有过的疑问，并在互联网上再次细读了那个名叫易品梅的副研究员所写“曾侯乙尊盘是失蜡法所不能完成的”论文，直到见到这块透空蟠虺纹饰附件残片，他心里才豁然开朗。去南京大学读博士之前，万乙曾专门到省博物馆观看曾侯乙尊盘，此后几年一直让他难以释怀的是，以曾侯乙尊盘上的透空蟠虺纹形状之繁缛瑰丽，如果真是整体采用失蜡法浇铸，只要有一处小小的失误，整件重器就会报废。因为，想让在流淌过程中快速冷却的青铜熔液，流经那些弯弯曲曲却只有不超过五毫米直径的模型，不产生气泡、空洞与堵塞，分明是不可能的。曾本之只说过在理论上这是可能的，支持他的那些人却进一步说，在某某分之一的概率下，经过多次反复，总会出现完美无缺的奇迹。这正是曾侯乙尊盘成为千古奇迹的原因所在。一种前所未有的新生事物，其出现只是仰仗一时的运气，这显然是有违科学进步常识。相反，眼前的透空蟠虺纹饰附件残片却是科学进步常识的很好范例。将曾侯乙尊盘上的透空蟠虺纹饰附件分解成若干小块，将每个小块上的蟠虺纹按一条或者两条为单位进行再分解，直到分解成尽可能简单的形状后，才制模、制范，并进行浇铸。如此，即便有某些甚至是成批的小件铸成品成为废品，只要挑选出完好无缺的铸成品，就不会对后来整件重器造成损坏。随后的工艺完全相反，只需将最小的分解单位，选最好的铸成品，用插接、铆接、焊接和铸接等方法，依次进行铸后组装，就能完完全全地排除不合格的组件，最终造出完美无缺的透空蟠虺纹饰附件整体和整个曾侯乙尊盘。
说完这些，万乙的脸上露出了笑容。
至于透空蟠虺纹饰附件残片的来历，曾小安先将华姐以这件看上去没有多大用处的破铜烂铁相赠的经过说了，曾本之接着将华姐突然失踪，外型像装甲车的越野车的突然出现，自己在省博物馆遇上的那个乘外型像装甲车的越野车专门参观青铜重器的披肩长发男人等简略地说了一遍。
说完这些，曾本之心里突然像堵上一块石头。
万乙没有察觉到这种变化，急切地表示自己曾经在黄鹂路上遇见过这辆外型像装甲车的越野车。曾小安随后也说自己开车时，在这一带多次碰到过这辆挂北京车牌的外型像装甲车的越野车。在武汉三镇，这种越野车远比奔驰和宝马车打眼，看上一次就能记住。
在曾本之的沉默中，万乙兴致勃勃地将透空蟠虺纹饰附件残片分析给大家听。