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老省长说：“要谢只能谢你自己，谁让你有重大立功表现呢？如果没有你，专案组的工作就没有那么顺利。我今天请你来，就是相信你还有这方面的觉悟。”

有一阵子，郑雄的脑子几乎是空白，既不清楚自己在想什么，也不记得老省长冲着自己和蔼可亲地说了些什么。郑雄心里一直在做着与庄省长畅谈一番的准备，却突然冒出正被水果湖人努力忘记的老省长。就像怀着求子的心愿去朝拜观世音，都跪下要磕头了才发现面前的菩萨是弥勒佛，那些能想到的好听而不失才情的话，全都成了说不出口的废话。

不过，郑雄终于听清楚老省长说的一句关键话。

“听说前些时你在大会上称赞某人是二十一世纪的楚庄王？”

郑雄霍地清醒过来，全神贯注地听老省长继续往下说。

“这样说话可不像一九八九年夏天的那个郑雄！人家是楚庄王，我们这些老家伙是什么？是被秦国俘虏的楚怀王，还是丢掉纪南城，害得屈原投汨罗江的楚顷襄王？”

老省长这话一出口，郑雄才彻底清醒。

“老省长可不能这么说，楚怀王和楚顷襄王是楚庄王的十四世孙和十五世孙，从楚庄王到他俩，间隔有共王、康王、郏敖、灵王、平王、昭王、惠王、简王、声王、悼王、肃王、宣王、威王等十几代楚王，才轮到怀王和顷襄王。”

郑雄有意露了一手，如有必要他还可以将楚国国君谱系，从头到尾背上一遍，包括他们的名号和在位的公元前某某某年至某某某年的年份。

“老省长如果真要攀比，应当往楚庄王的长辈中寻找才是。”

郑雄这样说，是不会错的，因为从楚庄王的父亲楚穆王往上数，前辈中的楚武王、楚文王、楚成王个个都是开疆拓土、励精图治的明君。

老省长似乎是有备而来，专门找他的茬：“如你所说，我就是楚成王了，下场岂不是更惨！楚穆王弑父篡位，不就是取我的首级吗？”

到这一步，郑雄只能在表面上认输：“老省长将楚学研究得如此透彻，我不佩服不行啦！”

“此话有假。我哪比得过你和曾本之，楚学就快成为你们家的家学了。我就知道成、穆、庄、怀、顷襄等五个楚王，在你面前全用上了。不过，退休之前，我对你们这些搞楚学研究的专家可是鼎力相助。曾本之退休，由你接楚学院院长，并不是表面上那么风平浪静。那些专家写的告状信，每一封都像学术论文，有理有据有结论，说你是野心家，是楚学界最虚伪的学者，绝对不可以当这个院长。你还不知道吧，我在你的任职报告上曾经签了一句话：要敢于起用有争议的人才！”

听着这些啰嗦话，有几个瞬间，郑雄的脑子像气泡一样冒出“老东西”、“老家伙”、“老不朽”之类的贬义词。在难得的空隙里，郑雄主要是在回忆老省长的过去。

老省长并非真是一省之长，使用这种称谓的人，沿袭社会生活中的普遍习俗，将职务后面的一个至关重要的名词去掉了。他的最高实职是相当于副省长的省长助理。一般人做到这个级别，临近退休时，都会转到“人大”、“政协”去，如果是常务副省长，机会好的可以任“人大”常委会的常务副主任、“政协”**或常务副**，这三种职务都是正省级。一般既没有前冠什么，也没有后缀什么的副省长，只能去那两个地方挂个副主任或副**。面前这位老省长，以区区省长助理之职，却在退休时弄到一纸享受正省级、也就是省长待遇的文件。

这种史无前例的事情，在那两年，一直是水果湖人热衷谈论的话题。时任省委书记在此事面前同样是云里雾里，不知所以然。相关决定由北京做出，事前没有征求省委意见，事后也没有向省委做任何解释。省委书记免不了也像普通干部那样发牢骚，说北京那边总是批评下面的人跑官要官，将一个正在办退休手续的省长助理强行弄成省部级，不跑不要能做到吗？这些话是省委书记在一个规模不算太大的会议上公开说的。省委书记都说了，水果湖的人更敢放开议论。无论怎么捕风捉影，还是没有人知道这项人事安排的真正底细。倒是老省长这个称谓在不知不觉地流传开来，成为固定所指。

老省长终于说到正题上了。

“我有个想法，并且征询过重庆、上海和北京一些高层人士的意见，他们都很支持。今天找你这个青铜重器专家来，也是想听听你的意见。从古到今，总说青铜是国之重器。不管什么东西，如果得不到器重，名称再响亮也没有一毛钱的用。”