第11章 光催化,氧气与无名意志

而视黄醛吸收光能的例子，蓝星上嗜盐菌的紫膜光合磷酸化作用是：视黄醛在获得光能后，它的构象会发生变化，以此不断把质子不断驱赶出蛋白膜外。

就像水泵，视黄醛在吸收了能量之后可以将质子“泵到高处”。

这样，膜的两侧在质子上就存在着势能差，就利用质子“回流”释放的能量，细胞就可以合成ATP了(三磷酸腺苷，生物体内最直接的能量来源)。

简单总结，视黄醛的光合作用过程基本上只有光能—质子势差—ATP三个阶段。

而叶绿素还要求着电能的复杂传递与转化。

因此，这个进化过程依然需要27万年的时间。

在头十万年里，“视黄醛”种群就一直处这样“无序的表达”阶段，去尝试细胞内所有可能合适叶绿素的位置。

10万阿达瑞尔年可等于”视黄醛”古菌的200亿代了。

在阿达瑞尔上，由于休伦冰期的影响，一代”视黄醛”古菌如今大概只有10E19的数目。

而靠近同位素矿脉的”视黄醛”种群数量占整个种群的千分之三。

这样计算下来，一代的数量大约是蓝星上21世纪时人类数目的三万倍。

而一共200亿代，每一代3万倍于人类数目的总和。

自然什么变异都有可能发生，直到发现细胞中对安插叶绿素而言合理的位置。

表现在现世中，在头5万年中，许多叶绿素就被安排到视黄醛相似的位置。

可叶绿素并没有视黄醛吸收光能并将其转化为膜内外质子势能差的能力。

因此在这一步进化中，叶绿素只是单纯占据了本应该是视黄醛分子的位置，而没有发挥任何作用。

当然，也有的遗传链选择在细胞膜上保留叶绿素，或者在细胞质中保留叶绿素。

但最终把叶绿素安排在视黄醛分子的位置似乎是最合适的：神赐予以“视黄醛”种群的378版叶绿素基因中，本身就把叶绿素和趋光基因绑定在了一起。

因此，在视黄醛分子的位置保留叶绿素的做法渐渐在整个近同位素种群中占了上风。

反正在阿达瑞尔海洋的这个深度，质子膜结构的视黄醛的数量本身就超过了古菌能得到的光照量，细胞还算有冗余空间来安排无用的蛋白质的。

有时候进化就是这么“反达尔文”。

而直到大约10万年时，叶绿素的才终于开始发挥他的作用。