第43章 朱墙祸（下）

待到众人散去，太后留下颐嫔在慈宁宫内，颐嫔扶着太后走进暖阁，又吩咐回春在香炉里添了几勺白皮老山香粉末，香气瞬时散出缥缈稠浓的白烟，磅礴在整个殿内，让原本充满肃杀之气的慈宁宫多了几分如千年古刹一般的寂静。

太后浅呷一口茶，目光落在茶盏中深绿油亮的茶叶，双眸被蒸腾的热气微微润湿，她问道：“湘沅，这接二连三的事，你怎么看？”

颐嫔眸中泛起星星点点的光泽，沉静道：“姑母，从孝敏皇后崩逝到大阿哥和大公主接连薨逝，这一切也太过于事发突然，趁人不备了。而且我倒不相信，伺候懽贵人的小福贵找了这么久都没找到，怎么旖妃一出事，这小福贵就这么快出现了？”

太后冷笑一声，似是看穿一切：“有毒害皇后的罪名在先，横刺里又来了残害皇嗣的罪状，现在又涉嫌加害懽贵人。这数罪并发，是早就卯足了劲儿要置旖妃于死地呢。”

颐嫔不解地问道：“姑母既知道，为何还要如此处置旖妃？”

太后的心中有如冰化于水一般宁静平和，面上却透着薄薄的愠怒：“一切罪责都指向旖妃，她无从抵赖，也逃脱不得。旖妃一向在宫中势大凌人，得罪了不少嫔妃，自然招人怨恨。”她顿了顿：“如今的情势看来，旖妃一日不下马，这后宫就永无宁日。”

颐嫔心中厌恶不已，十分不啻：“那姑母觉得，会是谁？”

太后站起身来，走至窗前，轻轻一推，那窗扇咯吱一响，便窜进一树新绿的叶。她执起案上一把剪子，利落地游刃于那一丛绿叶之间，叶子随即落下。她笑道：“是谁并不要紧，重要的是哀家想看舒和这孩子有没有法子和气性自救。左右她如今已经失势，谁最想拔尖，谁最想冒出来，谁最想取而代之，那谁便是自投罗网。”

颐嫔藏不住心中的怨气，不悦道：“姑母，这后宫之中也太恶心了。为了争宠上位，连稚子都不放过，与这样一群心术不正的人在一起，实在令人难受。”

太后放下剪子，温柔地拉起颐嫔的手：“湘沅，你如今已经不能生育了，姑母再怎么偏心也不能再扶你坐上皇后之位。姑母知道你心也不在这里，只期望你看着这一桩桩事，能够冷眼瞧着，学着。将来若姑母不在了不能护着你，你也能自己保护自己。”

湘沅有些动容，轻轻颔首。回春立在一旁，想了良久还是道：“旖妃娘娘的二公主现在养在慈宁宫得太后亲自照料，自然是无虞的。奴婢担心的是毓贵嫔娘娘，她现在怀着龙胎，储秀宫就成了众矢之的，太后要不要......？”

太后摇摇头：“回春，你自己想一想，旖妃这才刚出事，要是毓贵嫔的孩子有什么岔子，岂不证实了旖妃的那些罪责是蒙冤，凶手其实另有其人。”她肯定道：“那些人不会如此愚笨，所以毓贵嫔这一胎大可安心。”

回春有些不好意思：“是奴婢蠢笨，未曾想到这一层。如今中宫虚悬，旖妃败势，只怕启祥宫要一枝独秀了。”

太后毫不关心，淡淡道：“秀便秀吧，林氏翻出天也做不了皇后。立后之事哀家和皇帝不提，那些人若敢自己起了心思不安分，那就是自讨苦吃了。”她吩咐道：“回春，旖妃和永寿宫都人已经进慎刑司了，哀家要你亲自去盯着审问，刑罚可用，但万万不可让她们有一个人丧命。”

“是。”

很快，慎刑司便用刑下去，连着两日，心霈和皎露与常瑞皆是受尽了刑罚，遍体鳞伤，却就是不肯招认。

回春盯了两日，也有些不耐烦了，便朝着行刑架上的皎露与心霈道：“两位姑娘若是知道什么还是早些招供的好，也省得受这些皮肉之苦。你们若肯招，旖妃娘娘也少些折磨。”

心霈的嘴唇里吐着浓浓的血泡，浑身旧伤新痕叠加在一起十分可怖，她微眯着眼，血水从唇角滴下，倔强道：“我们小主儿没有做过就是没有做过，你们就是把我剖肠破肚，小主儿也还是清白的。”

皎露亦重重地喘息，眼神里却是愤恨：“为着我们小主儿几次被冤，这慎刑司又不是头一回来了，我才不怕。”她吃力地转过头朝心霈笑了笑，晃动着捆住手肘的铁链：“心霈，我算是认命了。这一遭咱们若是挺不过去，就一同到地底下再去伺候小主儿。小主儿的恩情，我没齿难忘，即使死得难堪，我也要追随小主儿！”

这话勾起了心霈的眼泪，她也是苦笑：“是啊，那作恶的人有本事就弄死我们。等我们小主儿东山再起了，一个个都不会放过她们。”