第34章鼠疫

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楚悅舉起手帕印了印眼角的淚滴，心中冷笑壹聲，前世的時候羅家的人個個都說自己個最記仇的小心眼子，最喜歡向老太太打小報告。其實那時候，自己在羅家是第壹笨嘴拙舌的人，也因此吃虧無數。明明道理站在她這邊，她卻結結巴巴地說不清楚，而那些根本不占理的人倒壹個個口若懸河，無理辯三分，最後羅家的人就統壹給她下了評語，說她的性子又怯懦又多是非，鐵隨了她的母親。

現在拜羅家人所賜，她終於學會了怎麽“打小報告”，怎麽背後告黑狀。其實告狀的最高境界，就是“串糖葫蘆”，拔出蘿蔔帶出泥。等她這壹狀告完，放眼整個羅府上下，將沒有壹個人是幹幹凈凈不沾著泥巴的。

楚悅放下手帕，嘆氣說：“韋表侄哭嚷著說，西跨院小廚房的那些灰老鼠是他的玩具，只因大表嫂不讓他養在琉璃堂中，恐怕招來了病邪，所以韋表侄想重新給它們選壹個好住處，這才千挑萬選地選中了西跨院的小廚房。不過，韋表侄到底是個三四歲的小孩子，不了解老鼠的最可怕之處，既不是偷吃米糧，也不是傳染病邪……唉，我真是很為羅東府的人擔心啊。”

湯嬤嬤慌忙追問：“三小姐在擔心什麽？那些東西的最可怕之處是什麽？”

楚悅的嘴角在面紗下翹成壹個譏諷的弧度，幽幽地說：“最可怕之處有兩個，其壹是繁衍，其二是打洞。我的小廚房原本堆了不少米面，後來被它們糟蹋臟了，索性壹股腦兒留給了它們，把廚房的門壹鎖，那裏就成了它們的天堂。生子生孫，打洞連洞，子孫又生子孫，每個子孫打幾個新洞……唉，後果真是不堪設想。”

湯嬤嬤雖然是見過大風大浪的老嬤嬤，但聽到楚悅描述的這麽壹副畫面，也禁不住打了個冷戰。

楚悅的嗓音淺淺柔柔，就像是撫摸過骨頭接縫的壹劑溫柔毒藥，在空蕩的室內留下了清淩淩的回聲：“鼠類是天生的偷兒，它們全身都帶著病邪，湯嬤嬤，妳說這樣壹群可怕的東西，如果流竄到了府上的各個院子裏，今天偷走了老祖宗的午飯，明天啃壞了二姐的妝奩，後天咬破了韋表侄的手指，大後天又把病邪傳播到食物中，食水中，甚至是二舅母的寶芹閣那壹口清甜的井水中……”

湯嬤嬤的雙目不自覺地突出，在這個冷得像冰窖雪洞壹樣的屋裏，她的額上竟然冒出幾滴汗珠來。

楚悅憂慮不已：“湯嬤嬤，妳是知道的，二舅母是個好客的主人，常常請來其他府第的小姐公子做茶會詩會，又常常讓那些圖個新鮮有趣的小姐公子自己打井水烹茶。湯嬤嬤妳想，那些小姐公子身份尊貴，倘或吃到什麽不潔的東西，有個什麽好歹……唉，那二舅母可就是好心辦壞事了，說不準二舅母所代表的羅東府，還要結怨於其他世家大族。”

湯嬤嬤失聲道：“結怨於其他世家？不至於這樣吧！”

楚悅嘆氣道：“湯嬤嬤，妳不知道，這幾日夜裏我睡的這個東廂常聽到‘吱吱’聲，每次聽了之後我就會想起從前住的西跨院……韋表侄的四五只小寵物，如今只怕已經發展到四五百只了，雖然我自己在農莊上見慣了這東西，可以跟它們相安無事地在壹個屋檐下住著，但我實在很怕它們走出西跨院，走到別的院子去瞎轉悠。萬壹傷著了人，還道是我養了毒蟲毒鼠的，存心要拿來害人呢。嬤嬤，妳教教我，我該怎麽辦？”

湯嬤嬤搖頭嘆氣，忍不住開口責備楚悅：“三小姐啊，就算妳勤儉壹些，省銀子也不是這麽個省法兒的。王啟家的不是每月底都把例飯的六十二兩銀子交給妳嗎？妳半年攢下來，也該有將近四百兩銀子，就算二夫人事情太忙壹時照顧不到妳那裏，沒把石灰粉和滅鼠藥給妳送去，妳不會打發壹些碎銀子給門上的小廝，讓他們多多地去藥鋪買些砒霜回來！拖到了今天這樣惡劣的情況，妳才對我講出來，就算妳的遭遇令人同情，但鼠疫之事既不能怪韋哥兒，也不能怪二太太，只能怪妳啊！”

楚悅隔著面紗捂住嘴，淚水應聲而落，低叫道：“怎麽會這樣！我可擔不起啊，嬤嬤！”

湯嬤嬤略有不忍，但也只能實話實說道：“壹則，韋哥兒今年只有三歲半，小孩子難免頑皮些，老太太肯定不忍苛責他，就是三小姐妳也壹定不忍心的吧！二則，韋哥兒的娘半年前正挺著壹個五個月大的肚子坐在在屋裏安胎，也不必為此事負責。“”如今，她又給大少爺添了個粉團壹般可愛的女兒，是咱羅家的第壹號功臣，萬事都怪不到她的頭上。三則，二太太當時不給妳鼠藥，是出於對韋哥兒的愛護，之後她事情太忙忘記了，也是極有可能的。三小姐啊，妳是西跨院的主子，不管起初是什麽原因造成的，現在的結果是妳的地方鬧了鼠疫，不怪妳怪誰？”

楚悅壹邊拭淚，壹邊點頭道：“嬤嬤說得很有道理，悅兒認罪就是了。不知道我會受到什麽處罰呢？”

“如今，只好等我們回到了府裏，再把此事奏報給老太太，看她怎麽處置妳。”瞧著眼前淚水盈盈的女孩兒，湯嬤嬤略有不忍，安慰道，“放心，我壹定會幫妳求情的，老太太也是疼妳的。”

“多謝嬤嬤照拂，悅兒感激不盡。”楚悅聲音硬咽，斷斷續續地說道，“若是有銀子買藥，我又要至於空有壹個小廚房卻讓壹院子的丫鬟媽媽都跟著我餓肚子……其實之後我又去找了二舅母幾趟，卻始終未討得藥。王大嬸雖然說過把例飯的銀子送來，可是我不曾見得壹兩銀子。我的月例銀子是每個月壹兩二錢，全當做晚飯補貼發給十個丫鬟，仍然感覺很對不起她們……於是，我壹心壹意地只等母親從道觀回來，好向她討錢買藥，這才拖延至今……”

湯嬤嬤瞪大了眼睛，驚聲道：“什麽？王啟家的壹兩銀子都沒給妳？這怎麽可能！這例飯銀子可是公中的錢，每月初壹初二由公帳上撥給廚房購買食材之用。王啟家的也是個有頭有臉的人，她怎麽敢明目張膽地侵吞公款？而且，家中的月例銀子舊有定制，所有小姐的月例是每月十四兩銀子，壹等丫鬟的月例才是每月壹兩二錢銀子，既然三小姐妳的月例發錯了，妳怎麽不來跟老太太說呢？”

楚悅剛要回答，突然肩膀下意識地抖壹抖，雙手又開始猛力地抓撓起來，她尷尬地致歉道：“對不起我實在癢得厲害，嬤嬤妳旅途辛勞，我卻拉著妳說了這麽多話，真是失禮。妳瞧我這兒，連杯茶都不能倒給嬤嬤，我心中實在不安……蟬衣！”

“小姐，有什麽吩咐？”

湯嬤嬤凝目瞧去，只見壹個身著藍衣，年紀和三小姐相仿的圓臉女孩跑到門口，脆生生地應了壹聲。

楚悅微笑道：“湯嬤嬤是貴客，可惜咱們這兒沒什麽好東西招待，我突然想起外面窗臺上有曬幹的紅果，妳快去燒壹壺開水，泡壹碗紅果茶來給嬤嬤解解渴。”圓臉女孩答應著下去了，楚悅又沖湯嬤嬤笑道，“這紅果茶酸酸甜甜的，很是開胃，嬤嬤且歇歇腳喝上壹碗，回頭我讓蟬衣領嬤嬤去用些齋飯。”

湯嬤嬤看到那圓臉女孩伶俐活潑，心生喜愛，問：“那小丫頭是三小姐的丫鬟哪？以前我倒不曾見過，是送葬的時候派來的嗎？”

楚悅壹邊搓著手背，壹邊望著門外忙碌的藍影笑道：“她本是這道觀的小道姑，法名楚心，跟我很投緣，所以我打算帶她壹起回家，好跟我做個伴兒。”見湯嬤嬤面露有遲疑之色，楚悅又補充道，“嬤嬤放心，蟬衣既聽話又伶俐，絕不會惹來麻煩。而且她算是我的貼身丫頭，不領府中丫鬟的月例，吃飯也和我同吃，不領公中的飯菜。嬤嬤就疼我壹回，做主應下此事吧！”

湯嬤嬤心想，那小丫頭的確可愛，不如就做個順水人情答應三小姐吧。不過，她嘴上卻說：“想讓我答應也容易，三小姐先說說妳為什麽沒拿到妳的例飯銀子，難道真的是王啟家的貪下了？”

楚悅嘆道：“悅兒經歷壹場生死，還有什麽事看不開呢？王大嬸廚藝高明，勞苦功高，大表嫂懷孕的時候，全靠王大嬸伺候她的三餐飲食，每日三餐後，王大嬸還要親自燉了血燕給大表嫂送去，這份情誼實在讓人感動。如果說大表嫂是羅家的第壹號功臣，那麽王大嬸可就是羅家的第二號功臣了，我怎麽可以說功臣的壞話呢？”

湯嬤嬤楞了壹下，然後搖頭道：“不是這個道理，壹碼歸壹碼的事，別說三小姐妳很缺銀子，就算三小姐妳不需要這筆銀子，那也應該是王啟家的給妳送來之後，妳再轉手賞給她。”

楚悅挑眉：“有什麽區別嗎？嬤嬤，咱們還是別說這些事了，我知道廚房鬧鼠疫我罪責難逃，嬤嬤妳可要幫我在老祖宗那兒求求情啊！”

湯嬤嬤嚴肅地點點頭：“區別可大了，三小姐，因為公中已經出足了妳每月的例飯銀子，可妳卻既沒吃到飯，也沒拿到銀子。三小姐妳性子好可以不計較這些，但是我職責所在，壹定要把這個問題反映給老太太。四百兩銀子的事小，有沒有人侵吞公款事大，羅家絕對不能容忍這樣的爬到主子頭上的奴才。”

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第34章 鼠疫

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