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十八盘地处赤坂岩北段西部山巅，峰峦叠嶂，地势险峻，森林茂密，人烟稀少，弯腰爬行方通。

日中高挂，火球悬东赤岩上，峡谷雾气云蒸一片。林中搜寻，橡叶桑丛，椿树榆树、柘树野葡萄、蒲公英，不放蛛丝马迹。日过午，浑然不觉。

王五道：“祖辈养土蚕，没听说别蚕种。”徒弟在理，心未甘，搜寻不止。

忽过一桑园，十多户人家。累极讨水，灌木飞一对蛾子，蛾通体黑黄，笨拙缓飞，恍然惊觉。弯腰抓土，空中扬，截住去路，双双落桑枝。靠近捏蛾翅，细看背上千里镜，但见色彩浅淡，宽厚壮实，呈赤褐色，且一雄一雌，正追配。见状喜乐懵，“外地蚕种！有救！”

东游西转，叩天问地，落叶哗响，忽见霜叶上闪浅黄色斑，花生大小亮晶晶，定睛察看，三粒山茧，捧黄叶仰天叫，蚕茧捂胸口，忘背筐，一溜烟下山。王母显灵！

8

天蓝高远，若墨水洗，山如笋如笏如削如劈，悬崖苍松石栈清晰；峡谷深处，清凉溪翠绿，绵长蜿蜒不见首尾，蝴蝶狂舞。师徒回村，众人见手中蚕蛾，纷纷围上，皆感蹊跷。

赤坂山高地远，外地蚕蛾闻所未闻。善心感动先蚕娘娘，苦心得回报，老清说：“蚕种来，上苍赐福，好生培养。”

老清王五夜以继日，精心款待，其与当地蚕蛾杂交，冬季来临，产下蚕种，缀满蚕纸。目睹此景，老泪纵横，呜咽有声。外来蚕种，上天恩赐，百年难遇。

蚕花圆子端出，装成两盘，供桌上。捡三粒蚕种，定是天意，须呵护精心。茧放桌长笸箩，棉絮轻裹，拉窗帘。蚕种怕光怕烟怕异味。

有春好开蚕，无春好种田，正是养蚕好兆头。

月底立春，杂交蚕籽，雨后春笋。春蚕在户，秋蚕在山。放养山坡，照看蚕场，师徒卷铺盖住石庵。至放蚕季节，将刚出壳幼蚕背至蚕场，一点点送橡树上，蚕通灵，扭动身躯，沿枝爬上阔叶，埋头吃。满山遍野蚕食树叶沙沙，师徒乐开花。

橡树边，草丛中有上百蚁窝。镢头刨，大大小小地下孔道四通。蚁房间，如指如拳，储藏室交配室育儿室寝宫俱全。蚂蚁奇形怪状，黑色褐色黄色红色，大头小头尖尾圆尾，数以万计簇拥洞穴。日出升温，成群结队涌出洞穴，沿草丛、灌木、石缝、土坡，四面八方汇聚树下，兵分数路列队而上。两三只蚂蚁抬一幼蚕，搬下树运回巢。治蚁治本，开水灌药喷，挖地三尺，清除蚁窝。

满山蚁族，精疲力竭，触目惊心，螳螂、瓢虫、蜘蛛、草蜂，蝼蛄、蜈蚣、蝎子、臭虫，短者寸许，长者半尺，长毛长刺，或隐或显，或蹦或飞，防不胜防。忽见一虫皮黑如漆，长约两寸，毛中藏刺，刺中含毒，爬行缓慢，从未见过。爬树安营扎寨，从头吃至尾，但见黑虫齿下，蚕体皮开肉绽，黄绿色汁液流淌，毛骨悚然。状如流浪吉卜赛人，下树游走，居无定所，跟踪数日，终未寻其巢穴。

9

东赤岩灌木丛生，南北十里，坡上橡树低矮，伸手可触。其北侧，黄脊背白肚皮土蛇，鸡蛋粗细，四五尺长短，吃蚕。蛇上树，围住收紧，树枝拢一起，抬头向蚕喷毒气，橡叶上蚕松开后腿，落入蛇口之中。凡被袭橡树，无一偷生。硫磺、酒精涂树干，短时见效，三日后风吹雨打，蛇照吃不误。

鸟乃蚕天敌。乌鸦为首，喜鹊、布谷、山雀、斑鸠、石鸡成群随其后，黑压压呼啸占领橡树，集中狂叼，百条幼蚕便葬身鸟腹。

天不亮，石庵钻出，驱赶鸟雀。秋天寒风刺骨，露水重重，披布穿雨驱鸟，人来鸟不惊。牛鞭子摔响鞭，连抡数次，山谷回声，鸟四散奔逃。换敲锣“咣”，响彻云霄，鸟直飞半空，蚕坡上徘徊，再敲飞往山头。用此物半月久，鸟儿不怕。黑火药土枪，见鸟群朝天轰，如炸雷山鸣谷应，气势如虹，鸟雀无影踪。

不久，我行我素，山雀照常啄蚕，无计可施，蚕两腿抓树，抬上身拼命甩，身体断残肢贴树，残躯挂空，肢体蠕动。圣物蹂躏，泪夺眶出，从南到北，枪声咚咚，硝烟弥漫，山回谷应，日落西山，百鸟归巢，万籟俱寂。

心诚则灵，时年春收蚕180，秋后增1300。

10

蚕种分送，家家户户得蚕种。

清明时节，桃溪两岸桑树绿，叶窜半人高，成丛成簇，青翠可人。

头年蚕歉收，清明断烟火。

守蚕簾旁，给蚕投食，从早至晚，不敢马虎。数日过后，蚕蜕皮。小满前后，菜结籽杏子黄，麦田灌浆，“麦穗初齐稚子娇，桑叶正肥蚕食饱”，蚕已第四次蜕皮。但见蚕体浑圆，背上脉管清晰可辨，娇嫩精灵，脱胎换骨，吐丝结茧。笸箩里蚕忙碌，借蚕簾找支点，吐雪白丝，脑袋左摇右摆闪回，织成“8”字形丝圈，再闪回，又一圈反复不休，每织二十丝圈便挪动一下，用丝将通体圈圈围起，成透明球。方寸之地，游刃有余，左拉右扯，一刻不停。

两天后，茧球厚，不再透明，不见蚕虫。三日四日，丝茧织成。笸箩里满眼丝茧，粒粒饱满，精巧圆润，状若硕大的珍珠，清光闪耀，屋角映亮。

岂料春来，日军大侵袭，太行恰逢大旱。

天灾人祸，春蚕普发脓病，蚕户总收茧300多，梦想破灭。

11

上世纪七十年代中期，老清、王五等人被押到x委大院，逼其交代走资本主义道路问题。老清已九十岁。中秋节，民兵打开禁闭室，老清盘膝打坐而逝，王五将其葬于桑水湾橡树坡。

据说那年秋天，桑水湾飞满蚕蛾，蛾寸许，色彩艳丽，以白黄居多，遮天蔽日，昼夜不息，驱之不去。

一时众说纷纭，蚕神转世，百蚕之王，人间一遭，又回蚕界，老清化蚕……

后经专家鉴定，老清养蚕一生，蚕蛾皆熟，死后气息犹存，故有此象。

此说法貌似科学，人化成蚕，蚕仙恋山林。

12

上世纪九十年代初，王五搞副业，清凉溪畔金属镁厂石料厂开办，橡树亡，河水臭，桑叶污，蚕户绝，蚕业毁。

新世纪初房地大开发，村子搬迁，王五因盗卖文物伐林毁田被查。

人说不一，菩萨鸦一带和尚墓、道士塔、无梁殿、灾荒碑、赵长城、唐寺塔、明庙观、清秀楼被洗劫一空，运至深圳，获得第一桶金。

一年后，审查期间王五患癌而死。

身后留下遗书一份甚厚，但见上细述刀客种种……所述人物甚多事项繁琐，众人不知，多不解其中味！尤其书尾文字更令人闻所未闻：自此，江湖上毋谈刀客行。

彼老清非此桑水湾老清，乃一代赫赫刀客……

一颗闷雷初问世，震惊十里桑水湾，且以菩萨鸦万窟洞穴为证。

凡此经历种种，偶得闻而述之，经反复斟酌数次修订，终撰成此刀客轶闻。