1-12

清末民初，军阀暴政，拳练四起，红枪会鼎盛，遍及豫西豫北乡镇，设香坛学堂设学长，发展会员，似教非教似团非团，又名红学会。名为乡绅所控，实为民间刀会教派组织，设文武团师传授武艺技击，其会众善用红缨枪，多以富庶区为其活动核心区。

时年豫西闹灾荒，一时饥民遍野。孙家寨几家大户皆难逃厄运。

孙家寨主孙老三拒绝放粮拯济灾民，不久，“西山王”匪旧部流窜至此，其一支“北霸天”部联合数十刀客里应外合，携数万饥民一举攻破三道寨门，一夜间粮仓家财均被洗劫一空。孙老三携家眷乘乱自地下秘道逃窜不知所踪，寨中自卫团组织红枪会某大堂会众悉数被歼，数百人无一人生还。自此，红枪会众与“西山王”旧部结怨，孙家寨也风光不再。

5

民国二十八年，日军围剿太行，豫西北林虑山区大旱，禾苗枯黄树叶焦败。

十里桃花沟桃花未开，清凉河溪流水干涸。春茧欠收，秋蚕断种，蚕农犯愁。

忽闻老清返乡，蚕农个个眼亮。

老清家住林泉集桑水湾，处桃花沟最深处。桑水湾三十一户，家家供桌设两尊牌位，一尊土地神龙，一尊先蚕嫘祖，户户养蚕为生。据村志碑刻记载，明朝万历年间，赤坂岩一带桃花沟蚕场最负盛名，有碑诗为证：

蚕娘从天降

落户桑水湾

绿叶吐翡翠

甘果压新枝

据传老清祖上三爷爷，六岁曾梦游菩萨鸦某某赤坂石上，巧遇某仙女，乃菩萨化身，即授其暖蚕剥茧之法，醒后竟诵出养蚕经，拜仙女所赐：

……

堂房若冷火初架

风雨如来户始关

茧子择完防幻蛾

置之凉处须薄摊

厚薄不论茧大小

雌雄但看顶尖圆

僵白属冷焦属热

肿黄回土撒高槽

但见水肿即挑去

或晒或烘病痊愈

……

蚕经韵法自一黄口小儿口中道出，见者无不称奇。

6

老清自幼体弱多病，十六岁状若孩童，身高不足五尺，但天资聪慧，心灵手巧，随父养蚕，自有许多诀窍。十九岁时，已出班在外授徒。无奈山中雨旱无定，和父母下山营生，乘舟北上奔了保定府天津卫，一去已四十年。如今年逾花甲，父母离世，回家养老。

四十年后，老清腰背微驼，两鬓泛白，但面目未改。眯缝眼宽鼻梁，矮个儿精瘦有加，一身米黄色丝织衣裤，微显富贵。

老清说笑，养一辈子蚕，没穿过丝绸，返乡时老东家送的。他先后在天津卫保定府给某大户养蚕，京津皆知其名。收茧丝质好，出丝多篷松，实属柞蚕丝中上品。

老清光棍一条，土埋脖子，将手艺传给乡民，是祖上念想。没成想，立足未稳，恰遇灾年兵乱。

秋后山林，或许有漏收蚕茧。

从西岗到南坪，从东赤岩到北龙盘，走遍了峡谷两侧山山岭岭，涉水跋山攀崖跨堑，奔波多月腿已跑细，无望而归。

寻蚕种，终成心病。

7

秋后林虑，橡籽熟。松鼠倾巢而出，借利齿将球果把儿咬断，果子坠落，扒开球果鳞片，咬碎种皮，取出橡壳内籽粒，运回巢穴，贮作冬粮。冬闲，山民将橡树壳捡回，晾干收袋，卖与药商，可治痢疾恶疮等杂症。

农历腊月十二，蚕生日，天不亮老清起推屋门，冷气扑面，但见院中青石板蒙霜厚厚一层，屋顶白皑皑一片。老清大喜。父辈人言，蚕生日见白色物，兆来年蚕茧丰收。眼豁亮，腿变轻，拎柳筐，捡橡壳，寻蚕种。

跨木桥，攀南坡。沟谷幽深，林密坡陡。沿橡树林游荡，手捡橡壳，怎奈沟壑橡叶寒瑟，经久不息。

喃喃自语：“皇天保佑，给条生路！”

相传嫘祖幼时，见桑枝上白色黄色果，挟果而归。翌年春，桑树发芽，嫘祖梦入天宫，王母娘娘告知去年送你蚕种，春来蚕宝出世，仔细养好。嫘祖醒，果听筐内扑棱扑棱，看时飞蛾煽翅外泄。嫘祖大悟，梦中指点，学养蚕、抽丝、纺织、裁剪，自此华夏一族衣无忧。

林虑坡岭开阔，南接平原，风调雨顺，气候温和，周边蚕蛾频繁，良种易获。赤坂地势高寒，属深山，外来蚕种到此，不易生存。

十八盘羊肠道，橡树多阳坡。

老清携新徒王五且行且看。