第五十四回 会群英叔宝认亲 夺先锋伍魁丧命
却说雄信别了叔宝，牢门，挽一个虞侯，在参军厅蔡知府上说。参军厅审叔宝，实非响马，不误伤跌死吴广，例应充军。知府将审语详至山西大行台处，大行台批准，如详结案，秦琼配河北幽州，燕山罗元帅标为军。蔡德按着文书，吩咐牢中取秦琼，当堂上了行枷，点了两名差。这二人是汉：一个姓金名甲，字国俊；一个姓童名环，字佩，与雄信是朋友，故雄信买他二人押。当二人领文书，带了叔宝，府门，早有雄信迎，到酒店饮酒。雄信：“这燕山是处，弟有几个朋友在彼：一个叫张瑾，字弘慎，他是帅府旗牌，又有两个兄弟，叫尉迟南、尉迟北；现为帅府中军。弟今有书信在。张瑾他住在顺义村，兄弟可先到他了书，可投文。”叔宝谢：“弟蒙二哥，不惜千金，拚身救，恩德，何时可报？”雄信：“叔宝兄说里话？为朋友生死救，岂有惜无用财，而不救朋友难！况是弟累兄，弟虽肝脑涂地，何以赎罪？兄行放心，令堂老伯母处，弟自差人安慰，不必挂念。”叔宝十感谢。
吃完了酒，雄信取白银十两，送与叔宝；又二十两送与金甲、童环。人执不受，雄信里肯听，收了，与张瑾的书信，一收拾，别了雄信，竟投河北而。
人在路，晓行夜宿，不日将近燕山，色已晚，人宿在客店。叔宝问店人：“这里有个顺义村？”店人：“东里便是。”叔宝：“可晓村中有个张瑾？”店人：“他是帅府旗牌官，近来元帅又选一个右领军，叫做史大奈。帅府规矩，送领职的演过了武艺，还恐没有，在顺义村土地庙造了一座擂台，限一百日，没有人打倒他，才有官做。倘有汉打倒他，这领军官与汉做。如今这史大奈在顺义村将有百日了，若日没有人来打，这领军官是他的了。张瑾、白显，日日在里经管，们若要寻他，日到庙寻便了。”叔宝闻言欢喜。次日吃完了早饭，算还饭钱，人顺义村土地宙来。到了庙，见一座擂台，高有一丈，阔有二丈，周围挂着红彩，里有人做买卖，十热闹。左右村坊人，来观。这史大奈还未曾来。叔宝人了一回，忽见个人骑着马，来到庙，马，随有人抬了酒席。史大奈上参拜神，转身来，脱了团花战袍，头上扎巾按一按，身上穿一件皂缎紧身，跳上擂台。这边张瑾、白显，自在殿上吃酒。史大奈在台上，打了几回拳棒。时叔宝人，虽在人丛里观，见史大奈在台上叫：“台众人，小可奉令在，今日却是百日满期。若有人敢来台上，与我交手，降服我，这领军职，便让与他。”连问数声，无人答应。童环对叔宝、金甲：“他目中无人，待我打这狗头来。”遂大叫：“我来与较对！”竟石阶上来，史大奈见有人来交手，立一个门户候。童环上台来，便个高探马势，抢将进来。被史大奈手虚闪一闪，将左脚飞来，一脚打，童环要接他的腿，不史大奈力大，弹开一腿。童环撞擂台了。金甲大怒，奔上台来，个大火烧势，抢将过来。史大奈身一侧，回身佯走，金甲上，大叫一声“不要走！”便拦腰抱住，要吊史大奈。却被史大奈用个关大脱袍，手转，在金甲腿上一挤，金甲一阵酸麻，手一松，被大奈两手开个空，回身一膀子，喝声“！”扑一声，金甲打来，旁观的人齐声喝采。
叔宝了大怒，跳上擂台，奔史大奈，两个打来。史大奈用尽生气力，全身，拿来招架。面的人，齐齐呐喊。他两个打难难，却有张瑾跟来的将，见势头不，急忙走入庙内叫：“二爷，不了！谁史爷的官星不现，今日遇着敌手，甚是厉害。小的史爷有不济了！”二人闻说，吃了一惊，跑来。张瑾抬头一，见叔宝人材众，暗暗喝采，便问众人：“列可知台上汉，是里来的？”有晓的便指金、童二人，是他们来的。张瑾上，手一拱：“敢问二仁兄，台上的汉是何人？”金甲：“他是山东大名府驰名的秦叔宝。”张瑾闻言大喜，望台上叫：“叔宝兄，请住手，岂不闻君子人美？”叔宝心中白：“我不过见他打了金甲、童环，一时气忿，与他交手，何苦坏他名职？”遂虚闪一闪，跳台来。史大奈了台。
叔宝：“不知一呼我的名？”张瑾：“是小弟张瑾呼兄。”叔宝闻言，上见礼：“小的要来拜访张兄。”瑾请叔宝人，来至庙中，见礼，现酒席，大坐。叔宝取雄信的书信，递与瑾，瑾拆开观，内说叔宝根，要他照顾。瑾罢，对叔宝：“兄诸放心，在小弟身上。”当略饮数杯，瑾吩咐将备匹良马，与叔宝人骑了，六人上马，回到村中，大排筵席，款待叔宝。及至酒罢，瑾众人上马，进城来至中军府，尉迟南、尉迟北、韩实忠、李旦一齐迎入，见了叔宝人，叩问来历。瑾：“是们日说的山东秦叔宝。”人闻言，忙请叔宝见礼，问为何忽到。瑾单雄信的书信，与人了，尉迟兄弟双眉紧锁，长叹一声：“元帅子，十执拗，凡有到罪人，先打一百杀威棍，十人进，九死一生。如今雄信兄不知，将叔宝兄托在我身上，这怎处？”众人听说，个个面面，无计可施。李旦：“列不必愁烦，小弟有个计在：我元帅生怕是牢瘟病，若罪人犯牢瘟病，不打，恰叔宝兄尊容面黄如金，何不装做牢瘟病。”瑾：“计甚善！”大欢喜。尉迟南设席款待，欢呼畅饮，至更深方散。
次日，到帅府伺候。少刻辕门内鼓打，放了个大炮，吆吆喝喝，帅府开门。张瑾自旗牌班白显归班。左领军韩实忠、李旦，中军官尉迟南、尉迟北，随右统班一齐上堂参见。随又有辕门官、听官、传宣诸将，营、哨、副将、牙将，上堂打躬。惟有史大奈不曾投职，在辕门伺候。金甲、童环将一扇板门抬着叔宝，候投文。
却说罗元帅坐在堂上，两旁盔亮甲，密布刀枪，十严整。众官参见，有张瑾上跪禀：“小将奉令，在顺义村监守擂台，一百日完满，史大奈无敌手，特来缴令。”站过一边。罗叫史大奈进来。史大奈走到丹墀，跪磕头，罗令他授右领军职。史大奈磕头称谢，归班站立。听官唱：“投文进来。”金甲，童环火速上，捧着文书，走到仪门内，远远跪。旗牌官接了文节，当堂拆开，送将上来。罗罢，叫他秦琼带上来。金甲跪禀：“犯人秦琼，在路不服水土，犯了牢瘟病，不进。如今抬在辕门，候大老爷落。”罗从来怕的是牢瘟病，今见禀说，又恐他装假，遂叫抬进来亲验。金甲、童环叔宝抬进。罗远远望，见他的面色焦黄，乌珠着，认真是牢瘟病。头点一点，将犯人落调养刑房，回文书。两旁一声答应，金甲、童环叩谢来。
罗退堂放炮，吹打封门。张瑾与众人，到面来见叔宝，恭喜邀，到尉迟南中，摆酒庆贺，不在话。彼时罗退堂，见子罗来接，这罗，字彦超，方十岁，生眉清秀，齿白唇红，面如团粉，智勇双全，乃隋唐七杰，罗问：“母亲在里？”罗：“母亲不知为什早上来，愁容满面，在房内啼哭。”罗见说，吃了一惊，忙到房里，见夫人眼泪汪汪，坐在一边。罗问：“夫人为何啼哭？”秦夫人：“每日思念先兄，为国捐躯，尽忠战死，撇寡妇孤儿，不知逃往何方，存亡未卜。不昨夜梦见先兄，对我说：‘侄儿有难，在标，须念骨肉，生顾。’妾身醒来，伤心，故啼哭。”罗：“令侄是叫何名字？”夫人：“晓他乳名叫太郎。”罗心中一，对夫人：“方才早堂，山西潞州来一名军犯，名唤秦琼，与夫人姓。令兄托梦，莫非应在人身上？”
夫人着惊：“不了！若是我侄儿，这一百杀威棍，如何当！”罗：“杀威棍却不曾打，他犯了牢瘟病，以官从轻落了。”夫人：“如还，不知这姓秦的军犯，是里人氏？”罗：“官倒不曾问。”夫人流涕：“老爷，妾身怎够亲见人，盘问根。倘是我侄儿，不枉了我先兄一番托梦。”罗：“这不难，如今堂挂帘子，差人唤这军犯，到堂复审。时官细细将他盘问，夫人在帘内听见，是与不是，知白了。”夫人闻言欢喜，丫环挂帘儿，夫人来坐。罗取令箭一枝，与将罗春，吩咐带山西潞州来的军犯秦琼，堂复审。罗春按了令箭，来到大堂，交与旗牌官曹彦宾，传说元帅令箭，即将秦琼带到堂复审。曹彦宾接过令箭，忙到尉迟南里来。
时众人在吃酒，忽见曹彦宾拿令箭入来，说：“官令箭在，要带秦大哥堂复审。”众人闻说，不知何故，面面觑，全无。叔宝十着急，曹彦宾：“堂复审，决无甚厉害，秦大哥放心。”叔宝无奈，随彦宾来到帅府，彦宾将叔宝交罗春带进，罗春领进堂，上缴令。叔宝远远偷，见罗不似早堂威仪，坐在虎皮交椅上，两边站几个青衣丁，堂上挂着珠帘。听罗叫秦琼上来，将引叔宝到阶跪。罗：“秦琼，是里人氏？祖上什身？何犯罪到？”叔宝暗，他问我世，必有缘故，便说：“犯人济南人氏，祖父秦旭，乃北齐亲军。父名秦彝，乃齐驾武卫将军，可怜为国捐躯，战死沙场。止留犯人，方岁，母子依，避难山东。来犯人蒙府抬举，点为捕盗头，岁押军犯，到了潞州，在皂角林误伤人，配到大老爷这里为军。”
罗又问：“母亲姓什，可有乳名否？”叔宝：“犯人母亲宁氏，我的乳名叫太郎。”罗又问：“有姑娘？”叔宝：“有一姑娘，犯人岁时，嫁与姓罗的官长，来杳无音信。”罗大笑：“远不远千里，近近在目。夫人，侄儿在，快来认。”秦夫人听，推开帘子，急堂，抱住叔宝，放声大哭，口叫：“太郎，我的儿！嫡亲的姑娘在！”叔宝时，不知里，吓遍身抖：“呵呀！夫人不要错认，我是军犯。”罗的身来，叫声：“贤侄，莫惊慌！老夫罗艺，是的姑失，这是姑娘，一不错。”叔宝时，如醉方醒，大着胆上拜认姑爹、姑母，掉几点泪来，又与弟罗见过了礼，罗吩咐人，服侍秦大爷沐浴更衣，备酒接风。张瑾众人闻知，十大喜，俱送礼来贺喜。
叔宝换了衣，来到堂，见礼，秦夫人喜笑颜开。罗叔宝人材众，貌魁梧，暗暗喝采，便叫：“贤侄，老夫令尊，为国忘身，归太早，贤侄时尚幼，可惜这两根金装锏，不知落何人手？谅秦锏，不复传世了。”叔宝：“不敢瞒姑爹，当初父亲赴难时节，将金装锏托付母亲，潜身避难，以存秦氏一脉。来侄儿长，赖有老仆秦安，教这传锏。侄儿不才，略知一二。”罗喜：“贤侄，如今这锏可曾带来？”叔宝：“侄儿在皂角林被祸，潞州知府认侄儿为响马，这锏当做凶器；还有马匹箱子铺盖，认作盗赃，入了官了。”罗：“这不要紧，将项件，银子少，开一细帐，待我修书，差官见蔡知府，不怕他不差人送来。”叔宝：“若姑爹如用心，侄儿不胜感激。今有侄儿的两个差，尚未回，日着他带书，见府，岂非两便？”罗：“说有。”
他们饮至更深方散。罗即吩咐人，收拾书房，请秦大爷安睡。叔宝来到书房，在灯修书一封，致谢单雄信。又开一纸细帐，方才睡。到次日来，进内堂请姑爹姑母安。罗写信一封，叔宝堂，着差回潞州，见府投，叔宝奉帅府，竟到尉迟南来。恰金甲、童环欲身，一见叔宝来，与张瑾众人上恭喜。叔宝：“金、童二兄，欲回贵府，弟有书信一封，烦带二贤庄交雄信兄。另有细帐一纸，姑夫手书一缄，烦兄送与太爷。”言讫，在袖中取十两银子，说：“碎银几两，送与二兄路中买茶。”金甲、童环推辞不，连书信收了，身作别，众豪杰送，叔宝送到城，珍而别。回到中军，谢过众友，进帅府，到堂来禀姑爹，罗点头，吩咐摆酒，至亲人，对开怀。席间罗讲兵，叔宝应答如流，夫妻二人甚是欢喜。
当酒散，叔宝回书房安睡，罗对夫人：“我令侄人材众，兵甚熟，欲拔他做一官半职。官从来赏罚严，况令侄乃是配军，到无尺寸功，若骤官职，恐众将不服。我欲教场演武，令侄显一显，时将他补在标，以服众心。不识夫人尊如何？”夫人：“不差。”日罗对叔宝说里，秦琼：“可惜侄儿锏在潞州，不曾取到。”
罗：“这不打紧，我的锏借与兄用一用吧！”叔宝说：“。”罗传令营兵将，整顿队伍，日了教场操演。次早，罗冠带堂，放炮开门，众将行礼。罗上轿，教场，随叔宝、罗与众将跟随，一路往教场来，十威武。及到了教场，放个大炮，罗到演武厅轿，朝南坐，众将见。营兵丁，按队伍，列两行，罗令，军演武，一声号炮，众军踊跃，战马咆哮，依队行动，排阵势。将台上令字旗一，两声号炮，鼓角齐鸣，人马奔驰，杀气漫。又换了阵势，呐喊摇旗，互攻击，有鬼神不测妙。及声号炮，一棒鸣金，收了阵势，军归队伍，众将进射箭，射中的磨旗擂鼓，不中的吊胆惊心。
少停，射箭已完，罗又传令来，唤山西来的军犯秦琼。叔宝闻唤，连忙答应上，跪磕头。罗：“今日帅操兵，非为别，欲选一名领军，不论马步兵丁，囚军配犯，要弓马娴熟，武艺高强，即授职。有什，不妨演来？”叔宝禀：“小的会双锏。”罗吩咐，赏他坐骑，军官闻令，给与战马。叔宝锏上马，一鞭，马嘶叫声，开蹄，跑将来。叔宝双锏一摆，兜回坐马，勤住丝缰，在教场中间，往来驰骋，两枝银锏，将开来。初还见他一上一，左右，护顶蟠头，遮躲。舞到来，听呼呼风响，万寒光，冷气飕飕。这两根锏宛如银龙摆尾，玉蟒翻身，裹住英雄，见银光不见人。罗暗暗喝采，罗不住称赞，军将眼花撩乱。霎时完收了锏，叔宝马，上缴令。罗叫一声：“。”便问两边众将：“秦琼锏精，帅欲点他为领军，们可服？”为尉迟南，巴不叔宝有了，大齐应：“我俱服。”言还未毕，忽闪一员战将，大叫：“我偏不服。”叔宝抬头一，人身高七尺余，紫草脸，竹根须，戴一顶金盔，穿一副金甲，宫绿战袍衬里，姓伍名魁，乃是隋文帝钦点先锋，当朝宰伍章族侄。罗见他不服，大怒喝：“大胆匹夫！今日操兵演武，材擢用，众将俱服，这厮擅敢喧哗，乱我军。”伍魁：“元帅差矣！秦琼是一个配军，无半箭功，元帅突补他为领军！若是小将久战沙场，屡战有功，还该封侯了！元帅赞他的锏，上少，地无。据小将来，，内中还有不到处。”罗闻说，哑口无言，唤过秦琼大叫：“怎敢将这学不全的锏，搪塞帅！”叔宝暗：“这秦锏无双，为何被人低了，难人用锏，比我又高？”以心问心，未肯信。认个晦气，跪禀：“小的该死！望元帅爷开恩恕罪。”罗心内良，怎奈伍魁作对，难以回复，又问：“还有什领？”叔宝：“小的射边飞鸟。”罗大喜，军官，约付弓箭。叔宝站来，伍魁大叫：“秦琼，大胆，擅敢戏弄元帅，妄夸大口，少刻没有飞鸟射来，我可活！”叔宝：“巧言无益，做便见，我射不飞鸟，自甘认罪，何用伍将军如费心，为我担忧？”伍魁闻言，气面皮紫涨，大怒：“这该死的配军，敢顶撞俺老爷！罢，若有射飞鸟，俺这个钦赐的先锋印输与；如射不来，便怎的？”叔宝：”若射不来，我首级输与。”罗：“军中无戏言，吩咐立了军令状。”
叔宝时，拈弓搭箭，仰遥望飞鸟。忽听呀呀声，有两饿老鹰，在村抓了人一鸡，一雌的抓着鸡在，一雄的扑着翅在上，带夺带飞，追将来。叔宝了，扯开弓，箭，飕的一声响，两鹰和小鸡一箭贯了胸脯，扑地跌将来。大小军，齐声呐喊，众将拍掌称奇。军官取了一箭双鹰，叔宝上缴令。罗了，赞：“神箭！”心中欢喜。叔宝的箭，乃是王伯当传，有百步穿杨功。若据小说上说，罗暗助一箭，非，无，抑且岂有。
当罗唤过伍魁说：“秦琼已经射飞鸟，还有什讲的？快取先锋印与他！”伍魁：“元帅说里话？俺这先锋印，乃朝廷钦赐，岂可让与军犯秦琼！”
当罗闻伍魁言，大忽喝：“这匹夫，擅敢违吾军令？”喝叫刀斧手，快绑砍了。伍魁大叫：“元帅假济私，要杀俺伍魁，俺死不服。秦琼有，敢与俺伍魁一比武艺，胜俺这口大刀，愿先锋印让他。”罗怒气少息，喝：“帅该将按照军处斩，今朝廷金面，头颅权寄在汝颈上。”又唤秦琼过来：“帅伍魁比武，许胜不许败。”着军官给予盔甲，叔宝遵令，全装披挂，跨马抡锏。见伍魁催开战马，举钢刀大叫：“秦琼快来受死！”叔宝：“伍魁休无礼！”言罢放马过来。。
伍魁时眼空海，里秦琼放在心上？双手舞刀，劈面砍来。叔宝双锏架住，一了十余，两锏打，伍魁刀来迎，锏打在刀口上，火星乱迸，震伍魁两膀酸麻，面皮失色。耳边闻呼呼风响，两条锏如骤雨一般，弄伍魁这口刀，有招架功，无还刀力。虚幌一刀，思要走，早被叔宝左手的锏，在胸一打，护心镜震粉碎，仰面朝，哄咙一交，跌鞍桥。他时靴尖不退葵花镫，匹马溜缰，拖了伍魁一个辔头，可怜伍魁不为争名夺，妒忌秦琼，害了自己。当时罗元帅吓面如土色，众官将目瞪口呆，叔宝惊惶无措，不敢上缴令。军官来禀元帅：“伍魁与秦琼比武，秦琼打伍魁胸，击碎护心镜，战马惊跳，伍魁颠鞍桥。马走如飞，众将不救，伍先锋被马拖碎头颅，脑浆迸流，死非，请元帅夺。”罗听了，吩咐将伍魁尸骸，用棺盛殓。
言讫，右军队里闪一将，姓伍名亮，乃伍魁弟，厉声叫：“了！了！配军犯罪，擅伤大将，元帅不秦琼处斩，是何？”罗大怒喝：“大胆匹夫，擅敢喧哗胡闹！伍魁身死，与秦琼无涉。况且军中比武。有伤无论，这厮适才叫，乱我军心，该当何罪！”即军官，除了伍亮名字，他赶。两边军士答应一声，走过来，不伍亮做，赶演武场，弄伍亮进退无门，大怒：“可恨罗艺偏护秦琼，纵他行凶，杀我兄长，仇不可不报！我今幽州，投沙陀国，说动可汗兴兵，杀到瓦桥关。我若不踏燕山，生擒罗艺、秦琼，碎尸万段，不显俺的厉害。”已，幽州，星夜投沙陀国了。未知叔宝如何，且听回。