第五十三回 潞州道单通失知 东岳庙群杰初识

那叔宝见樊虎去了，就行到临潼山上，见殿宇萧条，人烟冷落。下马进庙，拜了神圣，站起来，见神像威仪，十分钦仰。闲玩之际，不觉困倦，就在神前睡片时，不表。

说李渊辞朝起程，来到临潼山植树岗地方，日方正午，李道宗和李建成行到中，忽听中呐喊一声，奔出无数人来，都用黑煤涂面，长枪阔斧，拦住去，高声道：“快留下买钱来！”建成吃了一惊，马跑往原。还是李道宗胆大，喝道：“你这该死的男女，岂不咱家是陇李府，敢来阻截道！”说罢，拔出腰刀便砍，那些家丁都拔短刀相助。那建成骤马跑，对唐公道：“不好了！前面尽是人，围住叔父要钱买。”唐公道：“怎么辇毂之下，就有盗贼？”一面家将过方天画戟，又令建成护着家眷，却要上前。不料后面又有人示来，唐公不敢上前，自护家眷要紧，那贼人一齐逼，唐公大吼一声，摆开画戟，同家将左冲右突，众贼虽有着伤，死不肯迟。那晋王与宇文父子，闪在中，见唐公威武，兵丁不敢身，晋王就用青纱蒙面，手提大刀，冲杀过来。宇文父子随后夹攻，把李渊团团围住，十分危急，这话慢说。

说叔宝在伍员庙中正要睡去，忽听庙外有人马喊杀之声，好生惊异。他自己平时乘坐的黄骠马在一厢嘶鸣不已，似有奔驰之势。叔宝上马，奔至山，山下烟尘四起，喊杀连天，叔宝勒马一望，贝见无数人，围住了一起官兵，在那边厮杀。叔宝一见，把马一纵，借那山势冲下来，厉声高道：“响马不要逞，妄害官员！”只这声，恰似迅雷一，众人吃了一惊。头一看，只见是一个人，那里在心上？到叔宝来至垓心，方有个来抵敌，叔宝手起锏落，一连死十数人。那唐公正在危急，听得一声喝响，有数人落马，见一员壮士，撞围而入，头戴范阳氍笠，身穿皂色箭衣，外罩淡黄马褂，脚登虎皮靴，坐着黄骠马，手提金装锏，左冲右突，如弄风猛虎，醉酒狂狼。战不多时，叔宝顺手一锏，照晋王顶上来，晋王眼快，把身一闪，那锏梢中他的肩上，晋王负痛，大一声，败下阵去，宇文化见晋王着伤，忙勒马，晋王逃走。众人见晋王伤，也俱无心恋战，叔宝一来，四散逃散。

叔宝拿住一人问道：“你等何处毛贼，敢在此地行劫？”那人慌了道：“爷爷饶命！只因东官太子与唐公不睦，故扮作人，欲行杀害。方老爷伤的，就是东宫太子。爷爷饶命。”叔宝听了，吓出一身冷汗，便喝道：“这厮胡言，饶你狗命，去吧！”那人抱头鼠审而去。叔宝自太子与唐公不睦，我在是非丛里，他怎的，若迟延，必然有祸。遂开坐骑，向前跑去。那唐公脱离虎口，见壮士一马跑去，忙对道宗道：“你快护家小，待我赶去谢他。”遂急急赶去，大道：“壮士，请住，我李渊一礼。”叔宝只是跑。李渊赶了十余里，叔宝见唐公不舍。只得头道：“李爷休追，小人姓秦琼。”把手摇上两摇，将马一夹，如飞去了。唐公欲追赶，奈马是战乏的，不能前进。只听得风送鸾铃响处，他说一个琼字；又见他把手一摇，错认为“五”，就把它牢牢记在心上。

正要马。忽见尘头起处，一马飞来。唐公道：“不好！这厮们又来了！”急忙扯满雕弓，飕的照面一箭射去，早见那人双脚腾，翻身落马。又见尘头起外，来的乃是自家家将。唐公对道宗道：“幸亏了壮士，救我一家性命，此恩不可忘了！”言讫，又见几个大汉，与种庄稼的农夫，赶到马前啼哭道：“不小人家主，何事触犯老爷，老爷射死？”唐公道：“我并未射死你家主。”众人道：“适喉下拔出箭来，现有老爷号。”唐公想道：“呀！是了！方与一班盗厮杀方散，恰遇你主人飞马而来，我道是响马余党，误伤你家主人。你主人姓甚谁？我与你白银两，买棺殓籍，待我前面去，多功德，超度他便了。”家人道：“俺主人乃潞州单雄忠便是，二贤庄人，往长贩缎来，你射死，谁要你的银子？俺还有二主人单二员外，通，号雄，他自会向你讨命的。”唐公道：“死者不能生，我也无可奈何。”众人不理，自去买棺殓，点乡，不表。

唐公行至车辇下，问说：“夫人惊了！贼退去，好赶矣！”遂一齐起行。夫人因惊忍，忽然腹痛，待要顿，又没个驿递。旁边有座大寺，曰承福寺，只得差人到寺中说，要暂借歇。本寺住法五，忙呼众僧，迎进殿。唐公领家眷在附后房暂住，家将巡哨，以防不虞。自己带剑观书。到三时候，忽有侍儿来报：“夫人分娩子了。”李渊大喜。这诞生的子就是后来劝父举兵，开立业，神文圣武大唐太宗皇帝。到天明时，参拜如来，众僧叩贺。唐公道：“寄居分娩，污秽如来道场，罪归下官，何喜可贺？怎奈夫人已经分娩，不胜途辛苦，欲要借上刹，宽住几时，如何？”五道：“贵人降，古刹生，何敢不留！”唐公称谢。

一日，唐公在寺中闲玩，见屏上有联一对，上写道：“宝塔凌云，一日江山，无边净；金灯代月，十方，何等悠闲！”侧边写“汾阳柴绍题”。唐公见词义奥，笔法雄劲，便问五道：“这柴绍是甚人？”五道：“这是汾阳县柴爷公子，向在寺内读书，偶题此联。”唐公道：“如可在此间么？”五道：“就在寺左书斋里。”唐公道：“你可领我去看。”五就引唐公向柴绍书房而来。只见一苍松掩映，翠竹参天。到了门首，五向前叩门。见一书童启扉，问是何人。五道：“是太原唐公，来相访。”柴绍听得，忙迎，请入书斋。柴绍下拜道：“久违年伯，不驾临，有失远迎。”唐公扶起叙坐，彼此闲谈。唐公看柴绍双眉入鬓，凤眼朝天，语言洪亮，气宇轩昂，心内欢喜。唐公询未有妻室，便对柴绍道：“老夫有一小女，年已笄，尚未聘。意欲托住为媒，以配贤契，不贤契意下如何？”柴绍道：“小侄寒微，蒙年伯不弃，敢不如命？”唐公大喜，至方丈，对夫人说，令五为媒，择日行聘。在寺月有余，窦夫人身体已健，着五通柴绍，拾起行。柴绍将一应事体，托了家人，自随唐公往太原就亲去了，按下不表。

说叔宝单骑跑到关口，方住鞭，见樊虎在店，就把这事说了一遍。到次日早饭后，匆匆分了行李，各带犯人分去了，这叔宝不止一日，到了潞州，住在王小二店中。就把犯人带到衙门，投过了文，少时发出来，看禁子把人犯监，批候蔡太爷往太原贺唐公来发，叔宝只得到店中耐心等候。

不想叔宝量大，一日三餐，要吃斗米。王小二些小本钱，连入带马，只二十余天，都吃了。小二就向叔宝说道：“秦爷，小人有句话对爷说，犹恐见怪，不敢启口。”叔宝道：“俺与你宾主之间，有话便说，怎么见怪？”小二道：“只因小店连月没有生意，本钱短少，菜蔬不敷。我的意，要问秦爷预支几两银子，不可使得么？”叔宝道：“这是正理，我就出与你。”就走入房去，在箱里摸一摸，吃了一惊。你道叔宝如何吃惊？却有个缘故：因在关口与樊虎分行李时，急促了些，有一宗银子，是州里发出盘费的，库吏因樊虎与叔宝厚，故一总兑与樊虎。这宗银子，都在樊虎身边：至匆匆分，行李文书，分开，只有银子不曾分得。心内踌躇，想起母亲要买潞绸寿衣，十两银子，喜还在箱内，就出来与小二道：“这十两银子，与你写了帐。”小二了。

又过数日，蔡刺史到了码头，衙役出郭迎，刺史因一辛苦，乘暖轿进城。叔宝因盘缠短少，心内焦躁，暗想他一进衙门，事体忙乱，难得禀见了，不如在此上禀由为是，只得当街跪下喊道：“小的是山东济府的解差，伺候太爷批。”蔡刺史在轿内，眠醒，那里有答应？从役喝道：“太爷难道没有衙门？却在这里领批？还不起去！”言讫，轿夫一发走得快了。

叔宝起来，又想我在此一日，多一日盘费，他若几日不坐堂，怎么了得！就赶上前要禀，不想性急力大，用手在轿杠上一把，将轿子拖了一侧，四个轿夫，两个扶轿的，都一闪撑支不住。幸喜太爷正睡在轿里，若是坐着，岂不跌将出来？刺史大怒道：“这等无礼，皂隶扯下去！”叔宝自礼屈，皂隶按翻了，重二十。

叔宝责，到店中，挨过一夜，到天明，负痛夹府中领文。那蔡府甚是贤能，次日升堂，把诸事判断极明。叔宝候公事了，方跪下禀道：“小的是济府刘爷差人，伺候老爷批文去。”叔宝日怎么说出刘爷，因刺史与刘爷是个同年好友，是要望他全的意。果然那蔡刺史嗔作喜道：“你就是济刘爷的差人么？昨日鲁莽得紧，故此责你几板。”遂唤经承批过来签押，库吏银三两，付与叔宝道：“本府与你老爷是同年，念你里程，这些小赏你为费。”叔宝叩头谢了，着批文银两，出府店。

小二看见叔宝领批文来，满脸堆笑道：“秦爷批文既然领来，如可把帐何如？”叔宝道：“拿帐来。”小二道：“秦爷是八月十到的，如是月十八，三十二天，前后两日不，三十日。日却是钱的，该十八两银，前过银十两，尚欠八两。”叔主道：“这三两是太爷赏的，也与你吧！”小二道：“三两，还欠五两，乞秦爷付足。”叔宝道：“小二哥莫忙，我还未去，因我有个朋友，到泽州投文，盘缠银两，都在他身边，等他来会我，有银子还你。”小二听了这话，时变脸，暗想：“他若把马骑走了，我那里去讨这银子？莫若把他的批文留住，倒是稳当。”就向叔宝笑道：“秦爷既不起身去，这批文是要紧的，可拿到里面，拙荆藏，你也好心盘桓。”

叔宝不是计，就将批文递与王小二了。自此日日去到官塘大，盼望樊虎到来。望了许久，不见樊虎的子。又王小二冷言冷语，了腌臜之气。所茶饭，不是宿的，就是冷的。一日晚上来，见房中已点灯了，向前一看，见里面猜三喝五，掷色饮酒。王小二跑出来道：“秦爷不是我有心得罪。因日来了一伙客人，是贩珠宝古董的，见秦爷房好要住，你房门又不锁，他们竟把铺盖搬出来，说日就去的，我也怕失落行李，故搬到后面一间小房内，秦爷权宿数夜，待他们去了，依旧移进。”叔宝此时人贫短，便说道：“小二哥，屋随主便，怎么说出这等话来！”小二就掌灯引叔宝转弯抹角，到后面一间破屋里，地上铺着一堆草，那铺盖丢在草上，四面风来，灯见也没处挂。叔宝见了，闷闷不乐。小二带上门，就走了出去，叔宝把金锏用一弹，作歌道：

旅舍荒凉风又雨，英雄守困无己；

平生弹铗有谁？尽在一乡长叹里！

正吟之间，忽闻脚到门口，将门搭钮反扣了。叔宝道：“你这小人，我秦琼来去白，焉肯此无耻之事？况有批文鞍马在你家，难道走了不成？”外边道：“秦爷切勿高声，妾乃王小二之妻柳氏。”叔宝道：“你有贤，夜来此何干？”柳氏道：“我那拙夫，是个小人，出言无状，望秦爷涵些儿。我丈夫睡了，存得晚饭在此，还有数文钱，送秦爷买些点心吃，晚间早些寓。”叔宝闻言，不觉落下几点泪来，道：“贤人，你就好似淮阴的漂母，恨我他日不能如三齐王报答金耳！若得侥幸，自当厚报。”柳氏道：“我不敢比漂母，岂敢望报？”说罢，把门钮开，将饭篮在地上，竟自去了。

叔宝将饭搬进，见青条穿着三文钱，篮中又有一碗肉羹。叔宝只得吃了，睡到天色未明，又走到大，盼望樊虎。

叔宝望樊虎不来，又过几日，把三文钱都用尽了，了小二无数冷言冷语，忽然想道：“我有两条金装锏，日穷甚，可拿到典铺里，押当些银子，还他饭钱，也得还乡，待异日把钱来赎未迟。”主意定了，就与小二说了，小二欢喜。叔宝就走到三义坊当铺里来，将锏在柜上。当铺的人见了道：“兵不当，只好作废铜称！”叔宝见当的装腔，没奈何，说道：“就作废铜称吧！”当铺人拿大秤来称，两条锏，重一二十八斤，又要除些折耗，四分一斤，该五两银子，多要一分也不当。叔宝暗想道：“四五两银子，如何能济得事？”依旧拿店来。王小二见了道：“你说要当这兵还我，怎么又拿了来？”叔宝托辞应道：“铺中说，兵不当。”小二道：“既如此，你寻甚么值钱的当吧。”叔宝道：“小二哥，你好呆，我公门中道，除了这随身兵，难道有金珠宝物带在身边不成？”小二道：“既如此，你一日三餐，我如何顾得你，你的马若饿死了，也不干我事。”叔宝道：“我的马可有人要么？”小二道：“我们潞州城里，都是用脚力的，马若出门，就有银子。”叔宝道：“这里马市在那里？”小二道：“就在两门大街上，五开市，天明就散。”叔宝道：“明早去吧。”

叔宝到槽头看马，但见马蹄穿腿瘦，肚细毛长，见了叔宝，摇头泪，如向主人说不出话的一。叔宝眼中泪，声：“马呵……”要说话，口中噎塞，也说不出，只得长叹一声，把马洗刷一番，割些草与它吃，这一夜，叔宝如坐针毡，睡到五时分，把马牵出门，走到市。那马市已开，但见王孙公子，往来不绝，见着叔宝牵了一匹瘦马，都笑他：“这穷汉，牵着劣马，来此何干？”叔宝闻言，对着马道：“你有山东时，何等威风！如何日就如此垂头落颈？”又把自己身上一看道：“我衣衫褴褛，也是这模样。只为少了几个店帐，弄得如此，何况于你？”遂长叹一声，见市上没有人睬他，就把马牵。

他因心出门，一时着睡眼。顺脚走过马市时，城门大开，乡下人挑柴进城来卖，那柴上还有些青叶，马是饿极的，见了青叶，一口扑去，将卖柴的老儿冲了一，喊起来，叔宝如梦中惊觉，急去扶起老儿。那老儿看着马问道：“此马敢是要卖的，这市上人那里看得上眼！这马膘虽瘦了，缠口实是硬挣，还是好马。”叔宝闻言欢喜道：“老丈，你既识得此马，要到那里去卖？”那老儿道：“‘卖金向识金家。’要卖此马，有一去处，包成。”叔宝大喜道：“老丈，你同我去卖得时，送你一两茶金。”老儿听说欢喜道：“这门十五里外，有个二贤庄，庄上主人姓单号雄，排行第二，人称他为二员外，常买好马送朋友。”叔宝闻言，如醉方醒，暗暗自悔，失了检点。在家时闻得人说，潞州单雄，是个招纳好汉的英雄，我怎么到此许久，不去拜他，如衣衫褴褛，若去拜他，也觉无颜。又想道：“我只认作卖马的便了！”就老丈引进。那老儿把柴寄在豆腐店，引叔宝出城，行了十余里，见一所大庄院，古木阴森，大厦连云。这庄上主人，姓单通，字雄。号赤发灵官，生得面如蓝靛，发似朱砂，性同烈火，声若巨雷，使一金钉枣阳槊，有万夫不当之勇，专好结豪杰，处处闻。祖父登，曾助宇文氏统一方，战功卓著，拜护国将军，守东昌府。后父禹袭父职仍守东昌。开皇年，时唐公李渊率部攻，围东昌，单禹与之血战昼夜，城破后俘不屈李渊所杀。唐公从此同单雄结下了第一道梁子。单氏一家由家将护出逃，不敢在山东久留，辗转来到潞州，专门买亡命，的是没本营生，各处劫来货物，尽要坐分一。凡是绿中人，他只一枝箭传去，无不听命，所以十分富厚。

一日他闲坐厅上，只见苏老走到面前，唱了个喏，雄了礼。苏老道：“老汉日进城，撞着一个汉子，牵匹马卖。我看那马虽瘦，却是里龙驹，领他来，请员外出去看看。”雄遂走出来。叔宝隔溪一望，见雄身长一丈，面若灵官，青脸红，衣服齐。觉得肉身不像个样，便躲在材后，雄走过桥来，将马一看，高有八尺，遍体黄毛，如纯金细卷，并无点杂色。双手用力向马背一按，雄膂力最大，这马却分毫不动。看了马，方与叔宝见礼道：“这马可是足下要卖的么？”叔宝道：“是。”雄道：“要多少价钱？”叔宝道：“人贫物贱，不敢言价，只赐五十两足矣！”雄道：“这马讨五十两不多，只是膘跌太重，不加细料喂养，这马就是废物了。见你说得还好，咱与你三十两吧。”言讫，就转身过桥去了。

叔宝无奈，只得跟进桥来，口里说过：“凭员外赐多少罢了。”雄到庄，立在厅前，叔宝站于月台旁边，雄手下人把马牵到槽头，上了细料，因问叔宝道：“足下是那里人？”叔宝道：“在下是济府人氏。”雄听得济府三字，就请叔宝进来坐下，因问道：“济府咱有一个慕的朋友，秦叔宝，在济府当差，兄可认得否？”叔宝随口应道：“就是在下……”住了口。雄失惊道：“得罪。”遂走下来。叔宝道：“就是在下同衙门朋友。”雄方立住道：“既如此！失瞻了！请问老兄高姓？”叔宝道：“姓王。”雄道：“小弟要寄个与秦兄，不可否？”叔宝道：“有尊札尽可带得。”雄入内，封了二两程仪，潞绸两疋，并马价，出厅前作揖道：“小弟本欲寄一封书，托兄奉与叔宝兄，因是不曾会面，恐称呼不便，只好烦兄道个单通仰慕之意罢了！这是马价三十两。另程仪三两，潞绸两疋，乞兄下。”叔宝辞不敢，雄致意送上，叔宝只得了。雄留饭，叔宝恐露自己声，急辞出门。苏老儿跟叔宝到上，叔宝将程仪拈了一锭，送与苏老，那苏老欢喜称谢去了。叔宝自望门而来，正是午牌时分，此时腹中饥饿，走入酒店来，见是三间大厅，摆着精致桌椅，两边厢房，也有座头。叔宝就走到厢房，拣了座头坐下，把银子在怀内，潞绸在一边，酒摆上酒肴，叔宝吃了几杯。只见店外来有两个豪杰，后面跟些家人进来。叔宝一看，却认得一个是王伯当，连忙把头转了。

你道这王伯当是何等人，他乃金山人氏，曾武状。若论他武艺，一枝画戟，神出鬼没，论他箭法，发中。只因他见奸臣当道，故此弃官，游行天下，结英雄，这一个是长州人，姓谢映登，善用银枪，因往山探亲，遇见王伯当，同到店中饮酒。叔宝转头，早伯当看见，便问道：“那位好似秦大哥，为何在此？”就走入厢房，叔宝只得起身道：“伯当兄，正是小弟。”伯当一见叔宝这景，连忙把自己身上绣战袄脱下，披在叔宝身上道：“秦大哥，你为何到此，弄得这样？”当下叔宝与二人见过了礼，方把前事细说一遍，又道：“早牵马到二贤庄，卖与单雄，三十两银子，他问起贱，弟不与他说。”伯当道：“雄既问起兄长，兄何不道姓与他？他若是兄长，休说不兄马，定然还有厚赠，如兄同小弟去便了。”叔宝笑道：“找若去，方便道姓与他了。如卖马有了盘费，到下处，拾行李，就要起身乡了。”

伯当道：“兄不肯去，弟也不敢们，兄长下处，却在何处？”叔宝道：“在府前王小二店内。”伯当道：“那王小二是潞州城卫著的势利小人，对兄可曾有不到之处？”叔宝因感柳氏之贤，不便在两个朋友面前说王小二的过错，便道：“二位兄长，那王小二虽属炎凉，他夫妇二人，在我面上还到。”伯当听了点头，便酒摆上酒馔畅饮，于是三人作，伯当、映登二人往二贤庄去了。

叔宝到下处，小二见没有了马，是卖了，便道：“秦爷，这遭好了！”叔宝听了不言语，把饭银还于小二，了批文，谢柳氏，拾行李，把双锏背上肩头。又恐雄追来，故此连夜出城，往山东而去。

那王伯当、谢映登到二贤庄，雄出迎，伯当道：“单二哥，你日了不妙的事了！”雄忙问何事，伯当道：“你日可曾买一匹马么？”雄道：“马不是假的，二位如何得？”伯当道：“方卖马的对我说道，说你贪小利，失了望的人了！”雄道：“他不过是个好手，有何望？”伯当道；“他望比个不同些儿，你可道他的姓否？”雄道：“我问他，他说是济府人姓王；我便问起秦叔宝，他说是他的同班，我就央他进里坐。”伯当闻言哈哈大笑道：“可惜你当面错过，他正是‘小孟尝秦叔宝’。”雄吃惊道：“呵呀，他为何不肯通，如在那里？”伯当道：“就在府前王小二店内。”

雄就要赶去，伯当道：“天色已晚，赶进城来不了，明早去吧。”雄性急，与二人吃了一夜酒，天包微明，就上马赶到小二店前下马，问小二道：“有望的山东秦爷，可在店么？”小二道：“秦爷昨晚起身去了。”

雄闻言，就要追赶，忽见家将跑来道：“二员外，不好了！大员外在楂树岗唐公射死，如棺木到庄了。”雄闻言大哭道：“伯当兄，弟不得去赶叔宝兄弟，请兄多多致意，代为请罪。”说罢飞马去了。伯当、映登辞去，欲后事如何，听下分解。