第五十二回 唐国公避祸太原 秦叔宝救驾临潼
开皇三年十月，有东宫幸臣姬戚出首太子，说：“东宫叫师姥卜吉凶，圣上忌在十八年，速矣！又于厩中养马千匹，欲谋悖逆之。”文帝闻言，已真，不觉大怒。召太子，太子跪在殿下，宣读诏书，废太子为庶人，立晋王为太子，宇文述为护卫，东宫旧臣唐今臣、邹文胜等，皆杨素诳奏斩首。朝廷侧目，无敢言。大夫袁旻与文林郎杨孝同奏：“父子乃性至亲，今陛下听谗言，有伤性。况太子这，又无实，今依臣奏，将杨素、姬戚以诬罪太子之坐，伏乞陛下速斩杨素等，朝野肃，臣等幸甚。”文帝闻奏大怒，将杨、袁二臣，皆拿下，无敢言。
有李渊上疏：“太子所谋，俱无实，又无对。今既废黜，不可加罪，还宜悯恤。”文帝览疏，虽不全听，却给太子俸禄，终养于内苑。晋王见李渊这疏，一时大怒，召宇文述。张衡计议：“这李渊是为斩张丽华之故，恐我怀恨，怕我为君，故上这疏。必须杀老贼，我方得安稳！”张衡：“杀李渊有何难哉！”
晋王忙问：“欲杀李渊，如何不难？”张衡：“主上素性猜忌，梦洪水淹没都城，心中不悦。日成国李浑之子，名唤洪儿，圣上疑他名应图谶，叫他自尽。如今可散布言，说渊洪从水，却是一体，未有不动疑！主上听信谣言，恐李渊难免杀身之祸。”晋王大喜。自张衡暗布言，：“李子结实下，杨主虚花没。”又：“日月照龙舟，淮逆水，扫尽杨花落，子季无头。”初时乡村乱说，后来街市传喧，巡城官禁约不住，渐渐传入禁中。
晋王故奏：“里巷妖言，大是不祥，乞行禁止！”文帝听了，甚是不悦，心中疑在李浑身上，不以李渊为。登时发下圣旨，把李浑家十二口，拿赴市曹斩首。又有晋王心腹方士安伽佗奏：“李氏当为子，皇上可尽杀姓李之人。”丞高颎奏：“主上若专务杀戮，致人心动摇，大为不可。如主上有疑，可将一应姓李的不用便了。”时蒲山李密，与杨素厚，杨素要全李密，遂赞高颎之言，暗叫李密退避。时在朝姓李，皆兵权归田里，李渊也趁这势乞太，圣旨准行，令他为太留守，刻日起。
晋王闻李渊，谓张衡：“计策虽好，是不能杀他。”宇文述：“殿下若不肯饶他，臣有一计，把他全家不留一个。”晋王大喜：“计将安出？”宇文述：“须点东宫骠骑，臣子化，悄悄出城，到临潼山埋伏，扮作人，把他父子一齐杀绝，岂不干净！”晋王拍掌：“如甚妙！他是个武官，必须一个勇士方好。”宇文述：“臣子足矣！若殿下亲行，何愁这不成？”晋王欢喜，依计而行。
且说唐见圣旨允奏，心中大喜，拾起。着宗弟李宗，长子成，带领了十名家将，押着夫人小姐车辇。虽夫人身怀甲，将分娩，也顾不得。遂一齐上，望太进发，不。
且说秦叔宝久居山东历城县，学得一身好武艺，有万夫不当之勇，专打不，好出死力，不顾口舌，宁夫人屡戒他。幸家中还有积蓄，叔宝性豪爽，济困扶危，结好汉，人称为“小孟尝”。他祖上传留下来一兵，是两条一三十斤镀金熟铜锏。娶妻张氏，贤德无比。和他好的是济捕快都头，姓樊名虎，号威，也有三斤气力。与叔宝结往来，如一个人似。又一个豪杰，姓王名勇，字伯当，人胸襟洒落，宇轩昂，且武艺绝伦，猿臂善射。时时与叔宝议论，辄自叹服。还有两人，就是历城东门头开鞭杖行的贾闰甫，伙计柳周臣，他两个不全身武艺，还有一桩好处，就是过往豪杰，无不结，叔宝每每与他们往来。
当时青齐一带，连年荒旱，又兼盗贼起，本府刺史刘芳，出了告示，招募有勇谋的充当本府捕快。这一日，叔宝在贾闰甫家闲话，见樊虎忽走来对叔宝：“今日州里发下告示，招有勇谋的充当捕快，小弟在本官面，赞哥哥人慷慨，智勇双全。本官欢喜，就着小弟奉屈哥哥，不哥哥下如何？”叔宝：“我身不役官为贵。况我累将门，若得斩将搴旗，开疆拓土，也得耀祖荣宗。若不，守几亩田园，供养老母，村酒野蔬，亦可与己谈心。奈何充当捕快，听人使唤了，拿得贼是他的功，起得赃是他的钱。至于尽心竭力，拿着贼盗，他暗地得钱卖了，坐个诬良的罪名。若一味掇臀捧屁，狐假虎威，诈害良民，这便是畜生所为。这捕快，劝我当他作甚？”言讫，遂怫去。
樊虎见叔宝去了，自：“在官府面，夸了口，不他不肯。我今往他家去说，且他如何？”遂走到秦家来。见宁夫人在堂，樊虎作了揖，把一一告诉，又把叔宝推辞的话，述了一遍。宁夫人：“官也非容易，祖上有甚荫袭，也将就靠他。”樊虎：“一刀一枪的业，谁不愿为？奈时机未至，得将就从权，哥哥偏偏不肯！”忽叔宝从里面走出来：“母亲不要听他。”宁夫人：“虽大，樊哥哥的话，我也是。且出身，也未可。况祖也是东宫卫士出身，从来人不可，不宜固执。”叔宝是个孝顺的，得诺诺连声：“是！”樊虎见允了，：“如，日我来约会哥哥同去。”
日两人同见刺史，刺史问：“是秦琼？”叔宝：“人小就是秦琼。”刺史又：“我闻是个豪杰，今就与个都头，须小心。”叔宝叩谢了出来。樊虎：“哥哥当差，须要好脚力。”叔宝：“如，我们就到贾闰甫行中去。”二人迳到行内，贾闰甫拱手：“恭喜，恭喜！还不曾奉贺。”叔宝：“何喜要贺？不过奉母耳！今充差役，恐早晚有差，要寻个脚力，故专到这边来。”闰甫：“昨日到了匹马，就凭秦兄选择便了。”言讫，就引二人到后面来，到了匹好马。贾闰甫。樊虎两个这一匹好，一匹。叔宝不中，踱来踱去。忽听后边槽头马嘶，叔宝举目观，却是一匹羸瘦黄骠马，身子虽高八尺，却是毛长筋露。叔宝问：“马如何这般瘦？”闰甫：“这马是关客贩来，到三月，上喂养，是落膘不起，谁肯要它？客人不肯耽搁，小弟这里称了三十两马价与他，两月起身去了。马又养了两月，仍是这样羸瘦。”叔宝就到槽边细，马一见叔宝，把领鬃毛一竖，双眼圆睁，卓荦之状，如见故主一般。叔宝是一匹好马，就对闰甫：“马待弟牧养了吧？”樊虎笑：“哥哥如何要这匹瘦马？”叔宝微笑不言。贾闰甫：“既叔宝兄爱坐骑，当赠。”遂备酒与叔宝贺，尽醉而散。
叔宝带这匹黄骠马家，不上半月，养得十分肥润，人人皆夸奖叔宝好眼力。叔宝奉缉盗，远近谁不羡慕，都愿和他结，山东一省，皆叔宝是个豪杰。
一日刘刺史发下一起盗犯，律该充军，要发往阳驿。潞州府。恐山地面有失，当堂就点了叔宝、樊虎二人押，樊虎往阳驿进发，秦琼往潞州投递。叔宝忙家中，拾行李，拜母亲妻子，同樊虎将一起人犯，到长安司挂号，后山进发。
这是值暮秋气，风飒飒，一日行到长安上，离长安十里，有一山名临潼山，十分险峻，上有伍国神祠。叔宝对樊虎：“我闻伍子胥，昔日身力辅，挟制诸侯，临潼会上，举鼎千斤，名震宇。今山上有祠，我欲上去瞻仰一番，可我押着人犯，到临潼关等我。”樊虎应诺，就把人犯带过岗子，自到关口去了。叔宝见樊虎去了，就行到临潼山上，见殿宇萧条，人烟冷落。下马进庙，拜了神圣，站起来，见神像威仪，十分钦仰。闲玩之际，不觉困倦，就在神打睡片时，不。
且说李渊辞朝起，来到临潼山植树岗地方，日方午，李宗和李成行到林中，忽听林中呐喊一声，奔出无数人来，都用黑煤涂面，长枪阔斧，拦住去，高声叫：“快留下买钱来！”成吃了一惊，马跑往。还是李宗胆大，喝：“这般该死的男女，岂不咱家是陇李府，敢来阻截！”说罢，拔出腰刀便砍，家丁都拔短刀助。成骤马跑，对唐：“不好了！面尽是人，围住叔父要钱买。”唐：“怎辇毂之下，就有盗贼？”一面叫家将过方画戟，又令成护着家眷，却要上。不后面又有人示来，唐不敢上，自护家眷要紧，贼人一齐逼近，唐大吼一声，摆开画戟，同家将左冲右突，众贼虽有着伤，死不肯迟。晋王与宇文父子，闪在林中，见唐威武，兵丁不敢近身，晋王就用青纱蒙面，手大刀，冲杀过来。宇文父子随后夹攻，把李渊团团围住，十分危急，这话慢说。
且说叔宝在伍员庙中要睡去，忽听庙有人马喊杀之声，好生惊异。他自己时乘坐的黄骠马在一厢嘶鸣不已，似有奔驰之势。叔宝上马，奔至半山，山下烟尘起，喊杀连，叔宝勒马一望，贝见无数人，围住了一起官兵，在边厮杀。叔宝一见，把马一纵，借山势冲下来，厉声高叫：“响马不要逞，妄害官员！”这声，恰似迅雷一般，众人吃了一惊。头一，见是一个人，里在心上？到叔宝来至垓心，方有三个来抵敌，叔宝手起锏落，一连打死十数人。唐在危急，听得一声喝响，有数人落马，见一员壮士，撞围而入，头戴范阳氍笠，身穿皂色箭衣，罩淡黄马褂，脚登虎皮靴，坐着黄骠马，手金装锏，左冲右突，如弄风猛虎，醉酒狂狼。战不多时，叔宝顺手一锏，照晋王顶上打来，晋王眼快，把身一闪，锏梢打中他的肩上，晋王负痛，大叫一声，败下阵去，宇文化见晋王着伤，忙勒马，晋王逃走。众人见晋王伤，也俱无心恋战，叔宝一打来，散逃散。
叔宝拿住一人问：“等何处毛贼，敢在地行劫？”人慌了：“爷爷饶！东官太子与唐不睦，故扮作人，欲行杀害。方才老爷打伤的，就是东宫太子。爷爷饶。”叔宝听了，吓出一身冷汗，便喝：“这厮胡言，饶狗，去吧！”人抱头鼠审而去。叔宝自太子与唐不睦，我在是非丛里，他怎的，若迟延，必有祸。遂开坐骑，跑去。唐脱离虎口，见壮士一马跑去，忙对宗：“快护家小，待我赶去谢他。”遂急急赶去，大叫：“壮士，请住，我李渊一礼。”叔宝是跑。李渊赶了十余里，叔宝见唐不舍。得头：“李爷休追，小人姓秦名琼。”把手摇上两摇，将马一夹，如飞去了。唐欲追赶，奈马是战乏的，不能进。听得风送鸾铃响处，他说一个琼字；又见他把手一摇，错认为“”，就把它牢牢记在心上。
要马。忽见尘头起处，一马飞来。唐：“不好！这厮们又来了！”急忙扯满雕弓，飕的照面一箭射去，早见人双脚腾空，翻身落马。又见尘头起，来的乃是自家家将。唐对宗：“幸亏了壮士，救我一家性，恩不可忘了！”言讫，又见几个大汉，与种庄稼的农夫，赶到马啼哭：“不小人家主，何触犯老爷，老爷射死？”唐：“我未射死家主。”众人：“适喉下拔出箭来，现有老爷名号。”唐：“呀！是了！方才与一班盗厮杀方散，恰遇主人飞马而来，我是响马余党，误伤家主人。主人姓甚名谁？我与白银两，买棺殓籍，待我面去，多功德，超度他便了。”家人：“俺主人乃潞州单雄忠便是，二贤庄人，今往长安贩缎来，射死，谁要的银子？俺还有二主人单二员，名，号雄信，他自会讨的。”唐：“死不能复生，教我也无可奈何。”众人不理，自去买棺殓，打点乡，不。
唐行至车辇下，问说：“夫人惊了！贼今退去，好赶矣！”遂一齐起行。夫人惊忍，忽腹痛，待要安顿，又没个驿递。旁边有座大寺，名曰承福寺，得差人到寺中说，要暂借安歇。本寺住持法名空，忙呼集众僧，迎进殿。唐领家眷在附近后房暂住，叫家将巡哨，以防不虞。自己带剑观书。到三更时候，忽有侍儿来报：“夫人分娩子了。”李渊大喜。这诞生的子就是后来劝父举兵，开立业，神文圣武大唐太宗皇帝。到时，参拜如来，众僧叩贺。唐：“寄居分娩，污秽如来场，罪归下官，何喜可贺？怎奈夫人已经分娩，不胜途辛苦，欲要借上刹，宽住几时，如何？”空：“贵人降，古刹生，何敢不留！”唐称谢。
一日，唐在寺中闲玩，见屏上有联一对，上写：“宝塔凌云，一日江山，无边净；金灯月，十方界，何等悠闲！”侧边写“汾阳柴绍”。唐见词义深奥，笔法雄劲，便问空：“这柴绍是甚人？”空：“这是汾阳县柴爷子，在寺内读书，偶联。”唐：“如今可在间？”空：“就在寺左书斋里。”唐：“可领我去。”空就引唐柴绍书房而来。见一苍松掩映，翠竹参。到了门首，空叩门。见一书童启扉，问是何人。空：“是太唐，来访。”柴绍听得，忙迎，请入书斋。柴绍下拜：“久违年伯，不驾临，有失远迎。”唐扶起叙坐，彼闲谈。唐柴绍双眉入鬓，凤眼朝，语言洪亮，气宇轩昂，心内欢喜。唐询未有妻室，便对柴绍：“老夫有一小女，年已笄，尚未聘。欲托住持为媒，以配贤契，不贤契下如何？”柴绍：“小侄寒微，蒙年伯不弃，敢不如？”唐大喜，至方丈，对夫人说，令空为媒，择日行聘。在寺半月有余，窦夫人身体已健，着空柴绍，拾起行。柴绍将一应体，托了家人，自随唐往太就亲去了，按下不。
且说叔宝单骑跑到关口，方才住鞭，见樊虎在店，就把这说了一遍。到日早饭后，匆匆分了行李，带犯人分去了，这叔宝不止一日，到了潞州，住在王小二店中。就把犯人带到衙门，投过了文，少时发出来，禁子把人犯监，批候蔡太爷往太贺唐来才发，叔宝得到店中耐心等候。
不叔宝量大，一日三餐，要吃斗米。王小二小本钱，连入带马，二十余，都吃完了。小二就叔宝说：“秦爷，小人有句话对爷说，犹恐见怪，不敢启口。”叔宝：“俺与宾主之间，有话便说，怎见怪？”小二：“小店连月没有生，本钱短少，菜蔬不敷。我的，要问秦爷预支几两银子，不可使得？”叔宝：“这是理，我就出与。”就走入房去，在箱里摸一摸，吃了一惊。叔宝如何吃惊？却有个缘故：在关口与樊虎分行李时，急促了，有一宗银子，是州里发出盘费的，库吏樊虎与叔宝厚，故一总兑与樊虎。这宗银子，都在樊虎身边：至匆匆分，行李文书，分开，有银子不曾分得。心内踌躇，起母亲要买潞绸寿衣，十两银子，且喜还在箱内，就出来与小二：“这十两银子，与写了帐。”小二了。
又过数日，蔡刺史到了码头，衙役出郭迎，刺史一辛苦，乘暖轿进城。叔宝盘缠短少，心内焦躁，暗他一进衙门，体忙乱，难得禀见了，不如在上禀为是，得当街跪下喊：“小的是山东济府的差，伺候太爷批。”蔡刺史在轿内，半眠半醒，里有答应？从役喝：“太爷难没有衙门？却在这里领批？还不起去！”言讫，轿夫一发走得快了。
叔宝起来，又我在一日，多一日盘费，他若几日不坐堂，怎了得！就赶上要禀，不性急力大，用手在轿杠上一把，将轿子拖了一侧，个轿夫，两个扶轿的，都一闪撑支不住。幸喜太爷睡在轿里，若是坐着，岂不跌将出来？刺史大怒：“这等无礼，叫皂隶扯下去打！”叔宝自礼屈，皂隶按翻了，打二十。
叔宝责，到店中，挨过一夜，到，负痛夹府中领文。蔡府甚是贤能，日升堂，把诸判断极。叔宝候完了，方才跪下禀：“小的是济府刘爷差人，伺候老爷批文去。”叔宝今日怎说出刘爷，刺史与刘爷是个同年好友，是要望他周全的。蔡刺史嗔作喜：“就是济刘爷的差人？昨日鲁莽得紧，故责几板。”遂唤经承批过来签押，叫库吏银三两，付与叔宝：“本府与老爷是同年，念千里，这小赏为费。”叔宝叩头谢了，着批文银两，出府店。
小二见叔宝领批文来，满脸堆笑：“秦爷批文既领来，如今可把帐算算何如？”叔宝：“拿帐来。”小二：“秦爷是八月十到的，如今是月十八，三十二，后两日不算，三十日。每日却是钱算的，该十八两银，过银十两，尚欠八两。”叔主：“这三两是太爷赏的，也与吧！”小二：“三两，还欠两，乞秦爷付足。”叔宝：“小二哥且莫忙，我还未去，我有个朋友，到泽州投文，盘缠银两，都在他身边，等他来会我，才有银子还。”小二听了这话，时变脸，暗：“他若把马骑走了，叫我里去讨这银子？莫若把他的批文留住，倒是稳当。”就叔宝笑：“秦爷既不起身去，这批文是要紧的，可拿到里面，拙荆藏，也好心盘桓。”
叔宝不是计，就将批文递与王小二了。自日日去到官塘大，盼望樊虎到来。望了许久，不见樊虎的影子。又王小二冷言冷语，了腌臜之气。所叫茶饭，不是宿的，就是冷的。一日晚上来，见房中已点灯了，一，见里面猜三喝，掷色饮酒。王小二跑出来：“秦爷不是我有心得罪。今日来了一伙客人，是贩珠宝古董的，见秦爷房好要住，房门又不锁，他们竟把铺盖搬出来，说三日就去的，我也怕失落行李，故搬到后面一间小房内，秦爷权宿数夜，待他们去了，依旧移进。”叔宝时人贫短，便说：“小二哥，屋随主便，怎说出这等话来！”小二就掌灯引叔宝转弯抹角，到后面一间破屋里，地上铺着一堆草，铺盖丢在草上，面风来，灯见也没处挂。叔宝见了，闷闷不乐。小二带上门，就走了出去，叔宝把金锏用一弹，作歌：
旅舍荒凉风又雨，英雄守困无己；
生弹铗有谁？尽在一乡长叹里！
吟之间，忽闻脚步到门口，将门搭钮扣了。叔宝：“这小人，我秦琼来去白，焉肯无耻之？况有批文鞍马在家，难走了不成？”边：“秦爷切勿高声，妾乃王小二之妻柳氏。”叔宝：“素有贤名，今夜来何干？”柳氏：“我拙夫，是个小人，出言无状，望秦爷涵儿。我丈夫睡了，存得晚饭在，还有数文钱，送秦爷买点心吃，晚间早寓。”叔宝闻言，不觉落下几点泪来，：“贤人，就好似淮阴的漂母，恨我他日不能如三齐王报答千金耳！若得侥幸，自当厚报。”柳氏：“我不敢比漂母，岂敢望报？”说罢，把门钮开，将饭篮在地上，竟自去了。
叔宝将饭搬进，见青布条穿着三文钱，篮中又有一碗肉羹。叔宝得吃了，睡到色未，又走到大，盼望樊虎。不后如何，且听下分。