第4章朝堂空矣

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这口气，这结语，像是要抓紧时间在诀别之前留下遗言。

最先受不了的是老夫人。看着自己怀胎十月含辛茹苦养大的孩子被病痛折磨得不成人样，还要亲口跟自己告别，这不是凌迟她的心吗？白发人送黑发人这出人间悲剧，为何偏偏要她来承受？顾不得什么将军夫人的面子仪容，她放声恸哭。

先夫人忙着给老夫人擦拭眼泪。自己强忍住哭泣声，眼泪却不受控制的沿着脸庞滚滚而落。她用衣袖不断拂拭，决堤的泪水冲破眼眶喷涌而出，止也止不住。

先克则低下头，把脸深埋在双掌中。他拼命告诉自己，必须坚强勇敢。他是堂堂男子汉，这次绝对不能再哭。然而，此情此景，理性如何战胜父子死别的哀恸？他哭得断断续续，抽抽噎噎。

赵盾死命咬住嘴唇，仰头向上。不能哭，不能哭，他告诉自己。兄长说有事请他帮忙，他一定要振作。屋里已经有了三个无助可怜的人，他是年过而立的男子汉，一定要坚强镇定。

可是，如果可以，他宁愿此刻是在做梦。梦醒后发现，一切都不是真的。这个长他几岁的兄长，不久前还神采奕奕的跟他说起行军打仗的趣事，转眼怎么就要离他而去？而他，竟要在此听他告知遗言？

一切都荒谬得不像真的。此刻，只有滑落面庞的泪水才是真的，流到嘴里的苦涩让人无法忽视。

众人哭成这样，先且居表情痛苦。这个铮铮铁骨久战沙场的七尺男儿也忍不住摇头落泪。

天色阴沉，云朵悲戚。因为迟迟无法转化为雨，它们身体沉重，心情灰暗。屋子里的五人，被浓得化不开的悲情笼罩。他们情难自抑，久久难以平息。

过了好一会儿，先且居第一个停了下来，其余四人也哭势渐缓。他看向母亲、夫人和儿子，努力扯动一个微笑。“生死有命，何惧之有？你们是我先且居的挚爱血亲，有你们在，我什么都不怕。你们也不要怕。咱们将军府的人，从来都是勇敢无畏的。”

就算是病了，元帅的气势也不能输——这是父亲先轸留下的话。先且居到死也不敢忘记。他转过头看向赵盾，“先赵两家，自父辈以来便来往密切。我与盾弟又情同手足。按说先家受赵家照顾提携之恩还未报答，不应该再得寸进尺——”

“不，兄长言重。”听到后面四个字，赵盾马上出言阻止，“没有兄长，赵盾如何走出阴影，活成如今这般模样？先家不欠赵家的，我们两家是相互扶持，我们兄弟俩是志同道合。”想到自己孤立无助时，这位兄长及时伸出援手，可是如今兄长如此，自己却只能袖手旁观，赵盾好恨自己的无能。

“有赵弟这句话，我就放心了。”先且居的笑意更浓了，是真的放开胸怀的释然。“我这一生足够幸运。有耿直忠正的父亲，慈爱勤劳的母亲，温婉体贴的夫人，还有善良贴心的儿子。我此生无憾，唯一放心不下的也是他们，”说着说着，先且居眼睛湿润了。

他吸吸鼻子，用力攥紧赵盾的手，直视赵盾，说道：“兄长身体不争气，不能给母亲送终，无法看着儿子长大，也不能和夫人相守白头，希望赵弟帮忙照顾……”

语未尽，意绵长，泪相伴，人断肠。

“兄长放心，我一定把他们当成自己的亲人好生照看。”赵盾急急回应，许下承诺：“今生今世，只要我赵盾还活着，一定竭尽所能全力照顾好他们。如违此言——”

先且居用力挥挥手，打断赵盾的话，“赵弟，我相信你。不用重誓，你的心意哥哥领了。”说完，便要就着床榻朝赵盾下拜。赵盾赶忙将他托住，连声道：“使不得，使不得。”

“不，一定要。”先且居看向赵盾，眼神坚定，执意要行完礼。身体所困，不能全部完成，他仍竭尽所能，把背弓到最低。“赵弟对先家的照拂之恩，先且居在此谢过！今生短促，只能来世再报。”

赵盾把先且居扶好坐直。四目交接，泪眼相对。他忽然双手用力一带，把先且居的头按在自己胸口。双臂合围，将先且居紧紧拥在怀中，“哇”的一声哭出来……

没有任何语言可以化解死亡的狰狞可怖，唯有心意相通的拥抱才能暂时慰藉冰冷的人心。

病榻前的一番对话以及与之相伴的情绪摧折，对病重的先且居已是重负。待到赵盾放开他时，他已经气喘吁吁，接着咳嗽不断。

十里相送，终须一别。兄长如此难受，赵盾只得告辞，以免加重兄长病情。他用力展开笑容，朝先且居点点头，“先兄，你好好歇息，保重身体，我改日再来。”临行一刻，他又一次紧握住先且居的手，久久不舍得放开。那双曾给过他自信和力量的手，如今枯瘦如柴，握着越发让人心疼。

先且居点点头，赵盾转过身不敢回头。尽管如此，他仍能感受来自身后的那道灼热目光。千万个不舍紧紧跟随，诉说着依依惜别的深情。目送赵盾离去后，先且居慢慢合上眼，沉沉睡去。

离开先府，空气虽比屋里缓和许多，赵盾的胸口却似压着块大石般沉重难行。他扬鞭骑马狂奔，河堤从他面前掠过，柳树从他面前飘扬，他视线模糊，整个世界都是朦胧的。他想逃离现实，逃得远远的。他不能想任何事情，刚才的种种都是噩梦。

总有个声音萦绕在他耳边，反复提醒他——‘先且居就要死了’。“死”这个字眼，深深刺痛了他。待他环顾四周，认真一想，原来一切不是梦，竟是真的。他的心迅速有了回应——由隐隐作痛到慢慢撕裂，疼痛难忍。痛将他击中，他再也无力扬鞭，只能任马儿慢慢向前，放任不管。待他努力把泪拭干，定睛一看，竟到了“青青谷”。

那时候的他，内心荆棘密布，对人爱搭不理。是先且居率先对他敞开心怀，把自己的辛酸摊开在他面前。他嘲笑白眼，横眉冷对讥讽。誓要越过山川，迎面风雨，做个顶天立地的好男儿。何等豪气干云？

可是，这样一位血性男子，为何轻易就被疾病击倒？命运为何要以如此残酷的方式将一个英雄逼到如此绝境？如果可以，先兄一定想跟他爹一样——战死沙场。而不是像现在这样，一点点被消磨，慢慢被瓦解，形销骨立，坐以待毙。

赵盾猛然跳下马，双手成拳，对着树干猛锤。一拳一拳，一下比一下用力。就在这棵树下，先且居侃侃而谈，他用心聆听。先且居说的每句话，如同甘甜泉水涌入他的心河。这些年来，水源源不绝，给他鼓励给他勇气。

如今，这棵受浇灌的小树刚刚开枝散叶，这汪泉水就要干涸。他还有高堂贤妻，孩子正要长大成年。这是一棵参天大树的最好年华，为何要如此仓促的掐断他的根？

老天爷，你为何总要这样残忍无情？赵盾恨，恨有多深，他捶打树干就有多用力。

那个雷电冰雹的夏日，他曾怀疑老天对他故意刁难。这个朗朗初夏，他怪命运为何对先且居如此凌虐，为何对他如此吝啬？先且居是他唯一的好兄弟，相交十三年情深义重的知己良朋。他时常感谢命运厚待，让他们相识相知。为何天妒英才，匆忙要将他从身边夺走？就不能让他好过一点，拥有长久些？

一滴滴的血从指缝间流出，被血染红的树干沉默不语。如果有心，它定能感受到流着血的心正饱受煎熬，肝肠欲断。

七月，年仅三十八岁的先且居，耗尽最后一点生命的光彩，与世长辞。

九月，襄公曾经的太傅，那个博闻多才，深谙教育的胥臣，在自家院子摔倒，伤后不治，匆匆谢世。

死亡，像传染病似的，在晋国朝堂肆虐。朝野上下议论纷纷。有的说是有人设局下药，专挑位高权重者下手；有的怀疑是敌国派奸细深入我国，对重臣动手，要颠覆晋国政权。各种猜测甚嚣尘上，人心惶惶。襄公不得已还派了人暗中调查，结果当然是一无所获。

作为先君旧部元老中仅存不多的硕果，赵衰对流言蜚语嗤之以鼻。他曾有过怀疑，不过一闪而逝。赵盾跟他提起时，他总说这些是无稽之谈，不足为信，要赵盾不要以讹传讹。经受住各种噩耗的侵袭，经过几月调养，伤风和旧疾得到控制，他精神矍铄，饮食作息正常，健康如常人。

只有细心的赵姬察觉到，赵衰的笑容很少。他常常端坐一旁若有所思，一坐就是一下午。从前，只要清闲，他总是把最小最调皮的赵婴叫过来，和他观鱼下棋。看到几个孩子打闹，他总笑意盈盈。他曾对赵姬说过，他这般年纪，最大的幸福就是看着孩子长大。家里欢声笑语，其乐融融。

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第4章朝堂空矣