22 落日无情

却说息侯驺私谓商汤道：“臣下还有一事，请君上垂恩。”

“息侯大人请讲。”

“臣下夫人已去世多年，因钟情于嫂夫人，迟迟未再娶。若蒙君上为臣做成此事，臣下蓬荜生辉，不胜荣耀之至。”

商汤大笑道：“朕自有安排。”

商汤见了女娋，备说详情，女娋又面见莜姒，说合二人。莜姒对息侯驺也不满，这事就这样定下了。

商汤欢喜，与女娋请了息侯驺、莜姒一起宴饮。席上，君臣言欢，姐妹情深。女娋、莜姒原本能歌善舞，席上兴起，二人载歌载舞。商汤道：“息侯大人早定佳期，朕与夫人还要喝一杯喜酒。”

息侯驺、莜姒答道：“君上若能光临，臣下不胜荣耀。”

次日，商汤收到柴邑发来的边报，麋国军队三千人已到息国边境。仲虺计议道：“麋国实力较小，趁此机会可一举拿下。拿下麋国，淮水以北即为我大商所有。”

商汤沉吟道：“麋伯基的夫人是夏后的女儿夏莪，若是拿下麋国，我有商就与夏后彻底决裂了。”

仲虺道：“决裂又如何？若夏后有余力伐商，我大商在灭荆之时就出师了。若现在班师回亳，麋国与息国是盟国，恐生变数。智者乘时，机不可失也。”

商汤于是引六千兵马迎敌。

却说叔狛日夜兼程到麋国求援，麋伯基领三千军马驰援息国，夫人夏莪留守麋邑。等到了边境，才知道息国已亡，息侯驺已复位。麋伯基的叔叔、左相叔狸道：“商师势大，又兼赚了息国，其势不可当。不如回师麋邑，若商师来攻，再做计议。”

司马枭披道：“父亲何其胆怯！商师既已攻下息国，麋商终有一战。若此时回师，是向商汤示弱，影响士气。不如在此一战，及早做个决断。”枭披本名被，是叔狸与梟阳人所生。原来叔狸年轻时，喜欢游猎。他带着十几个随从，顺着淮水一路向西游猎，一直到了梟阳国。梟阳国是中原人为他们起的名字，其实他们还属于原始野人，半人半猿，没名没姓。梟阳人大多身高过丈，力大穷。他们捉住了人，就会杀死，然后在火上烧烤吃掉。叔狸一行人莽撞知，仗着有些武艺，东走西闯，结果在一座山上被一大群梟阳人包围。梟阳人非常凶悍，又习惯于在山地作战，居然把叔狸一行全部活捉，绳捆索绑，然后准备一个个吃掉。这群人里有一个女的，看上了叔狸，把他捉到自己的山洞里，叔狸这才躲过一死。过了一年，生下一个儿子，取名叫被。又过了一年，这女的死了，叔狸没有了保护，害怕被吃掉，就偷偷抱着被逃回了麋国。被长大后聪颖过人，但保留着梟阳人的特点，身长力壮，头发披散，脸长得像猴子，人们就称他“梟阳披发”，简称“枭披”，也有人叫他“枭被”。枭披喜欢习武，惯使一对铜锤，各重八十斤，作战时勇猛敌，人可挡。

麋伯基听了枭披的话，觉得有理，说道：“商师对我山地地形不熟，胜负难料，仗还没打就败退，岂能甘心。”

于是，麋伯基带着人马，在柴邑郊外，与商师两军对垒。一通鼓过，枭披手持双锤，率先冲入敌阵，如入人之境。麋师个个奋勇，竟杀得商师节节败退，死伤惨重。好在商师人多，又久经战场，总算稳住了阵势。

商汤在中军看得明白，就打算收伏枭披，于是鸣金收兵，撤到柴邑。麋师首战告捷，也不追赶，撤回大营。

商汤当即命息侯驺征调三千兵马，在麋师撤退的路上设下埋伏。第二日，两军再次开战。商师吸取了昨日作战的教训，避开枭披，消灭麋师的有生力量。两个时辰后，麋师损失大半。麋伯基一看不妙，开始鸣金收兵。商师紧追不放，麋师且战且退。

到了午后，麋师退到一座山脚下，后边突然杀声震天，息侯驺带着三千人从后边杀出，麋师措手不及，又死伤大半，麋伯基战死，叔狸身中数箭，枭披拼命护着叔狸，边战边退，终于冲出重围，抄小路逃走，走不多远，马失前蹄，连人带马跌入陷阱。叔狸、枭披被活捉。

叔狸、枭披被绳捆索绑，带到商汤面前，商汤温言抚慰，劝说二人投降。二人宁死不屈，商汤命好生关押，又盛殓了麋伯基的尸体，然后挥师西进。