21 息国夫人

却说商汤、伊尹正商议伐息之事，门将来报：“息侯驺来投。”驺是息后於的二弟，莫非息后於已死？商汤疑惑之间，对门将道：“快快有请！”

息国在今天河南息县一带，处于淮水北岸。这一带的方国，虞夏时期称“青阳之夷”，因为淮河当时叫青水；息国是黄帝的大臣常伯之后，以常为氏，侯爵，拥有常、陶、柴、肖、临、关、阜七个城邑和数十个大小聚落，在淮河流域是比较大的方国，受夏后之命节制淮水中游北岸的南夷国家。

息国的君主原来是息后於，受夏桀的指使，盘剥受管制的诸侯、方国，弄得民怨沸腾。老二仲驺看不过，时常劝谏息后宽政爱民，息后於委屈地说：“夏后指使，不做不行啊？青河下游的方国因为不交贡赋，被夏后攻伐蹂躏，我们都看得清楚啊！”听了此话，仲驺也是可奈何。

老三季猱则不同，喜欢弄权，帮助息后於搜刮民脂，积聚财富。息后於的夫人叫莜姒，缯侯之女，姒姓，是嵩高庠昭灵夫人早期弟子，夫妻恩爱，可惜没有儿子。去年息后於突然生病不治，临死前指定仲驺继承爵位，这可气坏了季猱，因为他认为老二愚笨没本事，根本不是侯王的料。他早些年跟着息后，积攒了很多钱财。他拿这些钱财，收买了一些党羽，联合左相陶思嘉和司马柴经，发动军事政变。息侯驺提前得到消息，逃到关邑。季猱追到关邑，关邑尹遐战死，息侯驺与关尹遐的儿子弋伯逃出关邑。思来想去，处可逃，想到商侯是仁义之君，爱打不平，于是前来投奔。

伊尹大喜道：“这是伐息的好机会。”

仲虺道：“乱者取之，亡者侮之，推亡固存，国之利也。”

伊尹道：“若是季猱成为息侯，他会死心塌地追随夏后。”

莱朱道：“那里生产青铜，虽冶炼技术不如昆吾，可比我们强多了。”商师虽然士卒作战勇敢，但使用的多半还是木石武器，青铜严重不足。

商汤听了三位大臣的意见，就答应息侯驺，同意帮他复国。但息国是大国，先派人打探一下再说。

派出的探子还没有回来，息国临邑尹天道也跑来了。天道是天民国人，黄帝大臣天老之后，和眂祲官天彭是同宗，当初祖上来到息国为臣，后来被封在临邑。

临尹道告诉商侯和息侯驺，息侯驺跑出息国后，季猱就自立为侯。他把政事交给陶思嘉和柴经，自己只管饮酒行乐。老息侯夫人，也就是伯於、仲驺、季猱的母亲，实在看不过，就拖着衰老的身体，去斥责季猱，让他改邪归正，否则就把仲驺接回来。季猱大怒，把老妇人安置在一间偏殿里，派人把守，不许老妇人乱走。伯於的夫人莜姒害怕老夫人有什么闪失，时常来看望、宽慰婆婆。莜姒武艺高强，季猱十分忌惮。但老夫人还是悲愤过度，没多久就去世了。季猱草草埋葬了老夫人。

莜姒看不过，对季猱说道：“今夏后失德，天下纷争，强凌弱，大吞小。息国若不自强，必有亡国之忧。君上宠信奸臣，沉于酒色，外不修诸侯之礼，内不秉国家之治，息国必亡于你手！”

季猱大怒道：“真乃愚妇！息国地处南方，方圆千里，独我最强，我不凌人，谁敢凌我？”竟不听尊嫂之言。

季猱知道临尹道的妻子非常美丽，趁临尹道外出，派人把他的妻子抢到侯府。

临尹道带人想要回妻子，季猱根本不见，还让人羞辱临尹道。临尹道大怒，但自知兵力不足，也可奈何。最后还是咽不下这口气，知道息侯驺在商国，于是就跑来恳求商侯征伐季猱，自己愿意当先锋。

息侯驺听说老母气死，痛哭流涕，也恳请商侯征伐季猱。