第十七章席卷南方（1）——萧铣崛起

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换言之，沈柳生生性残暴，行事离谱，威胁到了众人的安全，引起了岳州诸将的公愤。不杀沈柳生，不足以平息众怒。因此，萧铣要用沈柳生的人头，换取岳州城内各派的支持。于是，萧铣同意杀死沈柳生。之后，董景珍命人拘捕沈柳生，将其斩于城内。沈柳生被杀后，跟随他一道而来的那帮土匪，瞬间一哄而散。

处决沈柳生一事，完完全全就是一场闹剧。之前，沈柳生擅杀徐德基，萧铣宽恕了他，不予处置；现在，仅仅因为董景珍几句狠话，萧铣便立刻变卦，转而杀死沈柳生。足以看出，萧铣此人缺乏主见，视政事、军务如儿戏，当作小孩过家家，说翻脸就翻脸。这种儿戏态度，也间接导致了萧铣政权后来的灭亡。

果然，杀死沈柳生后，岳州城内欢呼雀跃，沈柳生这个大魔头，终于死了。也正因如此，萧铣得到了岳州诸将的支持，成为了他们一致拥戴的主公，暂时稳定自己的地位。得到诸将拥戴后，萧铣开始着手准备恢复梁朝事宜。

此前，萧铣已经自称梁公，改易旗帜服色，效仿梁朝旧制。现在，萧铣打算再进一步。当然，萧铣还不能立刻称帝，毕竟隋朝还在，隋炀帝依旧是天下之主，如果贸然称帝，肯定会成为其他割据群雄的靶子。现在这个时候，还不是称帝的最佳时机。既然不能马上称帝，萧铣退而其次，决定称王。

于是，大业十三年（617年）十月十九日，萧铣仿照天子规格，于城南修筑祭坛，燔柴祭天，自称梁王。因为这个时候，下属汇报，有异鸟出现，是祥瑞之兆。故而，萧铣建元为“凤鸣”，为恢复梁朝做好了前期工作。

就在萧铣自称梁王没过多久，义宁二年（618年）四月，萧铣正式称帝。论实力，萧铣远不如李渊、王世充、窦建德这些北方群雄。当时，连李渊都没有称帝建唐，为什么萧铣敢于率先称帝呢？

首先，这一年，宇文化及发动“江都兵变”，隋炀帝死于非命，天下一时陷入了群龙首的局面。随着隋炀帝遇弑，各路群雄纷纷称王称帝。所以，此时此刻，萧铣觉得时机差不多了，可以脱离隋朝，称帝自立。

其次，萧铣起家的长江中游地区，与战火纷飞的中原、北方不同，这里原来就是萧梁政权的统治区域。因此，当地乡绅、百姓，对于梁朝还是保留着一些感情。有了扎实的群众基础，以及西梁政权留下的政治资源，萧铣在梁朝故地，打出梁室旗号，恢复萧梁江山，势在必行。

萧铣称帝之后，不仅以“梁”作为国号，设置百官，而且，一切的典章制度，全部仿照萧梁旧例。与此同时，萧铣开始追封西梁先祖，以及封赏有功之臣，建立初步的国家规模，萧梁政权再次复国。

比如，萧铣追谥从父萧琮为孝靖皇帝，祖父萧岩为河间忠烈王，父亲萧璇为文宪王。而后，他又分封了七位异姓王：晋王董景珍、秦王雷世猛、楚王郑文秀、燕王许玄彻、鲁王万瓒、齐王张绣、宋王杨道生。

至此，萧铣开启帝业，重新恢复萧梁江山。不过，比起他的先祖西梁历代君主，萧铣所占据的领土，要比西梁大得多。西梁政权只是一个夹在隋朝、南陈中间的南方小国，仅仅控制荆州一带的狭小国土。可是，萧铣所占据的地盘，却远超西梁数倍。

那个时候，从长江中游到岭南的广大地区，出现了权力真空的现象。隋朝对这一地带的控制，已然完全崩溃。同时，像李渊、王世充、窦建德等北方群雄，正打得不可开交，暇顾及到萧铣这支军事力量。所以，大好形势之下，给了萧铣极为有利的发展空间。称帝之后，萧铣不遗余力地对外四处征伐，扩张势力。

当时，隋将张镇州、王仁寿二人，率军进击萧铣，可是并未取胜。听闻隋朝灭亡，炀帝遇害的消息后，张镇州便与钦州刺史宁长真举郁林、始安等岭南诸州之地，尽数降于萧铣。是时，当地的隋朝地方官吏、农民起义军领袖，纷纷投降萧铣，萧铣的实力，顿时倍增。可是，萧铣并没有因此满足。

其后，萧铣先后派出两员大将，宋王杨道生攻取南郡（今湖北荆州），齐王张绣略定岭表，征服了长江中游与岭南的广大区域，实力日渐强大。根据史书记载，萧铣几乎占据了长江中游到岭南的大片领地，坐拥四十余万雄兵：

于是东自九江，西抵三峡，南尽交趾，北拒汉川，铣皆有之，胜兵四十馀万。（《资治通鉴）

萧铣之所以能够在这么短的时间内，发展得如此迅速，几乎占据了长江中游到岭南的广大区域。倒不是因为，萧铣有多大的能耐，主要的原因，是萧铣所处的地方，其地理优势过于特殊。

隋末唐初，天下大乱，最具实力争夺天下的割据政权，全部汇聚于北方。江南地区的军事态势，相对比较平静。另外，萧铣所处的长江中游，位置特殊，长江上游、下游的武装力量，法与萧铣势力抗衡。所以，萧铣抓住这个难得的机会，大肆扩张势力，拿下了长江中游到岭南的广大区域。

在萧铣对外扩张的过程中，曾经发生过这样一件小插曲。什么小插曲呢？岭南始安郡的郡丞李袭志，此人出身陇西李氏一族，替隋王朝镇守始安郡。

隋末战乱，天下群雄并起，隋朝自顾不暇，加之始安郡地处岭南偏远之地，迟迟得不到隋军的支援。也就是说，始安郡孤悬境外，成为了隋廷弃儿。

想要得到隋朝朝廷的支援，想来是指望不上了。所以，求人不如靠自己。为了自保，郡丞李袭志散尽家财，招募了一支三千人的队伍，以保郡城。萧铣、林士弘、曹武彻等南方武装势力，轮番前来攻打，皆被李袭志领兵击退。

后来，江都兵变，隋炀帝遇害，消息传到岭南。李袭志异常悲痛，率领城中军民哭吊三日，以示哀悼。这时，有人劝说李袭志，既然现在皇帝已经死了，隋朝灭亡已成定局，干脆，效仿西汉时的南越赵佗，割据岭南自立：

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