第十七章席卷南方（1）——萧铣崛起

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隋末天下大乱，李家父子脱颖而出，率先攻占长安，建立大唐王朝。此后，李唐王朝开始了一统天下的征程。从武德元年（618年）至武德六年（623年），唐王朝忙于平灭北方群雄，暇顾及江南，鞭长莫及。

作为隋末唐初的一方割据群雄，萧铣趁李唐与北方群雄激战正酣，暇顾及南方之际，积极扩充实力，以巴陵为中心，占据了长江中游的广大地区，兵强马壮，拥有了足够与唐朝划江而治的实力，且长达数年之久。

那么，萧铣究竟是一个怎样的人？在群雄逐鹿的隋末唐初乱世当中，萧铣是如何左右逢源，一步步崛起壮大，占据长江中游地区，与李唐划江而治呢？面对实力不容小觑的萧铣政权，唐高祖李渊又会选派何人挂帅，率军击灭萧铣，拿下长江中游地区，进而统一整个江南地区？

武德七年（624年）三月，李孝恭、李靖等人指挥唐军，大破江淮敌军主力，平定辅公祏势力，将江淮地区纳入李唐版图。平定辅公祏，是唐王朝针对江南群雄所进行的最后一场战争，也是最关键的一场战争。

此次，唐军之所以能够如此顺利地消灭辅公祏，除了敌我双方的力量对比、南北一统的大势所趋以外，还有一个更重要的因素，那就是唐军占据了长江中游的地利优势。早在出兵进攻辅公祏的几年之前，唐朝便用兵讨灭了萧铣政权，拿下长江中游。正是占据这样的有利地形，唐军才能对辅公祏政权形成压倒性优势，一举将其平定。

可能有人会有疑问，这个萧铣，到底是何方神圣，竟然可以影响唐朝统一南方的大业？按道理，像萧铣这样的人，也算是一代枭雄，李唐的劲敌，为什么最终还是难逃失败的命运？要想了解这一切，就必须介绍一下萧铣是何许人也，以及他的崛起之路，包括他是如何在江南打出一番基业的。

与隋末唐初众多乱世群雄一样，萧铣也曾经亲手打下过一份庞大的基业，也曾经称王称帝，在乱世中占有一席之地。不过，有一点，萧铣与他们大不相同。什么不同呢？出身与血统。

隋末唐初的割据群雄，大部分都是草莽英雄出身，像薛举、李轨、刘武周、王世充、窦建德、刘黑闼、杜伏威等人，这些人都曾是普普通通的社会底层人士。除了像李渊、李密这样出身于关陇贵族集团的实力派，许多人还是以草莽为主。唯独萧铣不同，他从骨子里，就有一种天生的高贵。

如果说李渊、李密是贵族英雄，那么，萧铣的出身，要比这两位还要高贵，他可不是普普通通的贵族，而是根正苗红的皇族。大家不要忘了，萧铣姓什么？萧。没，他就是西梁皇室后裔，更是南北朝时期南朝萧梁政权的直系后裔。

萧铣出身西梁皇室一脉，他的曾祖父是西梁宣帝萧詧，祖父是安平忠烈王萧岩，父亲是安平文宪王萧璇。所以，萧铣是正宗的江南皇室，这也是他一直引以为傲的地方。然而，尽管出身皇族；可是，萧铣的命运，却非常坎坷。因为，从他记事起，西梁便亡国了，他的皇室子弟身份，早就不复存在了。

西梁政权原本是江南的一个小国，夹在隋朝与南陈中间，夹缝求存。为了保全国土，西梁历代国君，一直游走于北齐、北周、隋朝等中原政权之间。那个时候，隋文帝杨坚正在积极筹划平定南陈，实现南北一统，也在极力扶持西梁政权，作为大隋与南陈之间的缓冲。但是后来，情况却发生了变化。

随着隋朝的日渐强大，平定江南势在必行。所以，西梁的作用，也在逐渐减弱，失去了继续存在的价值。开皇七年（587年），隋文帝征召西梁皇帝萧琮入朝，受封为莒国公。至此，西梁灭亡，享国三十二年。那一年，萧铣仅仅五岁。

早在西梁亡国的几年前，开皇元年（581年），萧铣的祖父萧岩，背叛隋朝，投降南陈。后来，开皇九年（589年），隋朝平灭南陈，萧岩被杀。先是西梁亡国，再是祖父遇害。童年时期的萧铣，虽然出身高贵，却也是历经坎坷，来不及享受更多皇室子弟所带来的荣华富贵。

正是由于所经历的一系列的变故，因此，萧铣年轻的时候，他的生活状态不是很顺。根据《旧唐书·萧铣传的记载，年轻时候的萧铣，“铣少孤贫，佣书自给，事母以孝闻。”这句话是说，萧铣年少时，家道中落，生活贫苦，只能靠卖书维持生计。虽然过得比较拮据，可是，萧铣却是一个出了名的大孝子，事母至孝。

本来，萧铣以为，自己也许就会这样平庸地度此一生。然而，命运却突然出现转机。隋炀帝在位时期，萧铣因为是外戚的缘故，以此受到重用。隋炀帝的妻子萧皇后，正是西梁孝明帝萧岿之女，也是出身西梁皇族，与萧铣同出一脉。有了这样一层关系，萧铣迎来人生转机，被授予罗川县令一职。

县令虽然官阶不高，好歹也算是步入仕途，胜过一介白丁。不久，萧铣再度迎来了第二次人生转机。这次人生转机，直接开启了萧铣在隋末乱世中的一段传奇，一段逐鹿争霸的峥嵘传奇。

大业十三年（617年）十月，隋朝岳州校尉董景珍、雷世猛，旅帅郑文秀、许玄彻、万瓒、徐德基、郭华，沔州人张绣等隋朝的地方官吏与军官，密谋起兵反隋。既然要造反，就要推举出一个领头人。大家一合计，共同推举岳州校尉董景珍为主。没想到，对于众人的好意，董景珍却坚决推辞。

董景珍认为，自己出身贫寒，法服众。虽然，董景珍拒绝当这个领头人；可是，他却向大家推荐了一个人选，时任罗川县令的萧铣。董景珍的理由是，萧铣乃西梁皇室后裔，颇有梁武帝萧衍当年的风采，由他领导起兵，最为合适：

吾素寒贱，虽假名号，众必不从。今若推主，当从众望。罗川令萧铣，梁氏之后，宽仁大度，有武皇之风。吾又闻帝王膺箓，必有符命，而隋氏冠带，尽号“起梁”，斯乃萧家中兴之兆。今请以为主，不亦应天顺人乎？（《旧唐书·萧铣传）

在这段话中，董景珍利用封建迷信，大造声势。当时，隋朝官员的冠带，都被称作“起梁”。所谓“起梁”，不正是萧梁重新崛起的征兆吗？所以，拥立萧铣为主，顺应天命，必能成就大事。最后，众人同意了董景珍的提议，决定推举萧铣为主。

于是，董景珍等人向萧铣伸出了橄榄枝，派遣使者，携带一封书信，希望萧铣加盟。这件事情，对于萧铣来说，就是天上掉馅饼的好事，砸到自己头上，岂能放过。萧铣大喜过望，欣然同意。

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