第19回唐三赖遇故友臭味相投献毒计害周梅逃之夭夭

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周梅回杜李的那日，张十六在清水坪的相亲是张大胡子带去的。路上，张十六跟张大胡子提到了唐三赖，说唐三赖回来了，挎着短枪回来的。张十六的话张大胡子不信，一是不相信张十六，张十六的话没几个人会相信；二是，这唐三赖也不值得相信，想起几年前唐三赖落魄相，张大胡子怎么也想象不出唐三赖还能出人头地。总之，就是一句话：“不信，打死我也不信。”

这几天，张大胡子一坐下来就想起张十六那话，想起唐三赖的落魄相，想起这些就会说“打死我也不信”。可要是真不信，他还会想起这些吗？当然不会。所以实际上张大胡子或多或少是相信张十六的话，相信唐三赖挎上短枪了的。

可巧的是，不久后的一天三塘乡政府成立开了一个庆祝大会；更可巧的是，张大胡子跟着锣鼓队去了庆祝会现场；更更可巧的是，张大胡子看见了坐在主席台后面一排的唐三赖。张大胡子没去打招呼，人家有人家一拨人，自己有自己一拨人，人家的那拨人和自己的这拨人不搭噶。

回清水坪的路上，张大胡子还在想这事，吃晚饭的时候还在想。吃完饭，儿子说起了有人请临时工割禾的事，张大胡子还是要理不理，不是不关心，他依然在想唐三赖那事。文玉莲问：“什么事这样上心？”张大胡子这才如梦初醒。

他问自己：“为什么要想唐三赖的事，唐三赖和我有关系吗？”

当年，唐三赖被刘喜豆一吓唬，离开了金家台，离开了杜李，到了清水坪。在清水坪他也没有着落，只得打起了路上行人的主意。那个时候，还有一些跑日本回家的人。他们从云贵川走路沿清水坪的大路往东去。就是这样的人，你想呀，走路回家，连搭车坐船的钱都没有。九月份、十月份高峰期车船的价钱贵，一般的人家确实买不起。可入冬了，价钱便宜了呀，这些人还是买不起；讲得不好听，连做婊子的都买张票去东边开张做生意了，他们还在这看不到边的路上，日复一日、没日没夜地慢慢地往前挪步，他们能有钱吗？唐三赖就抢这些人的钱。也不是抢，哪能抢呀，借！是借。借条，也可以给，可他们都不要。借多少？有多少借多少？不是。能干那样的事嘛！人家还有上千里路要走呢，对半开吧，借一半，留一半。这些事情，张大胡子都清楚，他亲眼看见过，还不止一次。当然见者有份，张大胡子也得过几个铜板。

现在看来，这样的事也不能说明唐三赖狠毒，他也是没有办法了，他也要吃饭呀。刚来清水坪的时候，只记得几年前还有一两笔债可以去要。可那也是没影的事，几年前都要不回来，过了几年了还能要得回来。这样，他才想到了找人借钱这个法子。

睡在床上张大胡子翻来覆去睡不着，儿子在那边床上打起了呼噜，他还是一点睡意也没有。文玉莲过来问他怎么回事，他把文玉莲推开，要她不要管自己，回去睡。

慢慢地张大胡子发现现在当官的，还不只是唐三赖，好多都没有官样；赶马车的刘明海，就因为给他们赶了几趟马车，冒死救过几个人就当官了；要这么说，张大胡子也是救过唐三赖的。他一唱一和地帮着唐三赖去借钱，让他平平安安度过了那个寒冷的冬天，这不也是救人吗？这样一来，他张大胡子也应该有资格去当官的呀。

以前，哪有这样的好事呀！当官，别说当官了，就是当跟班，不也得是那些有家底的人才够格，才有分的吗？张大胡子哪曾奢望过那些。想着唐三赖都可以当乡长，张大胡子也有想法了。

天快亮时，也不知道自己这一夜睡没睡着的张大胡子，突然把一切的困扰都和“解放”这个新词联系起来了。是呀！解放了呀，可不就是都可以当官了吗？

张大胡子爬了起来，搬开破门走了出来。东边的启明星在远处的山梁上是那么地清晰明亮，而其他星星却在慢慢隐退，深蓝色的天空在一点一点变亮。张大胡子甩开臂膀向西走去，顾不得饥肠辘辘，顾不得一夜疲劳。

“唐乡长！外面有位老乡要见你。”“你没看见我在忙吗？你呀，正事不做，净拿这些事情来烦我。报纸上有领袖讲话吗？”“没看到，说是出国了。”“这个，这个……，保长们都认了公粮了吗？”“有的认了，有的说还要回去算算。”“好嘛，你的工作做得很不错嘛！你还要继续努力。我们当年在东北，在白山黑水之间……欸！你是谁？谁叫你进来的。”“唐主任！是我呢，你不认识我了吗？”“啊！等下。张干事！你先去做你的事。顺手把门关上！你怎么来了？”“当官了就不认得我了吧。”“你来干什么？”“在你手下讨口饭吃。”“我哪里有？都要上面批的。”“打杂呢？”“那就，慢点！你跟我做件事。”“你说。”“有个女的，叫周梅……事情办妥，我让你做大师傅。”“你还不晓得我！你先让我做大师傅，保管把你说的那事情办得熨熨帖贴，不要你操一点心。”“你先说说你打算怎么办。”“这还不简单，你们开会不是要聚餐吗。今天开会聚餐，叫她留下来，不让她回金家台就是。”“要得。”“姜还是老的辣。”“当然唦。”

又快到晚稻收割的季节了，金黄的稻田给辛勤劳动了一年的农民们带来无穷的喜悦。一大早，刘四二披着夹衣，到稻田转了一圈，驱赶着满天麻雀。日头有点晒人时，回到屋前坐在槐树下的竹椅上休息，一串串槐实高高地悬挂在他头上。

李昭福给孙子砍了几根甜高粱回来，把穗子砍下来扔到一边，任几只鸡争着啄来啄去。接着剥去叶子，把带甜味的上头几节秸秆搉下来给李红生，把剩下的秸秆和叶子扔到了围墙边。李红生的牙齿快长齐了，李昭福还是帮他剥去了甜高粱的硬皮。

李昭福记起刚才砍高粱时听到的刘四二的吆喝声来，带着红生往刘家走去。周梅从院子里出来，赶上了李昭福爷孙两人，李昭福给了她两节甜高粱，她拿过去，飞快地向杜李走去。

李昭福问刘四二：“刘爹！你说今年晚稻的收成怎么样，能上三百斤一亩吗？”“不会少。扬花的时候多好的太阳，灌浆的时候，太阳也好，水也给足了。”“那就好。”“你还记得你有多少亩田吗？”“你记得？”“这能忘了吗！昨天，我还在跟金殷念叨，自家的那几亩田要记着，李家的这些田也不能搞混了。这些年，我们的田肥性足了些，冬天的红花草没断过一季，更重要的是修了池塘，水渠，好几丘田都应该按四担谷一亩算了。这些年不安神，保里面多少年没有评过田了。依民国三十年的章程，我算了一下，你家原来的田、前年买的吴家田，加上这几年的土改田，已经够两百亩了。现在保办所记录的还是一百三十四亩五分三厘，我没记错吧，李爹！”“你又来了。你忘了，现在不兴叫保办所了，保长改叫村长了，保办所也应该要改。”“改不改还不一样，还是那么回事。”“未见得。”“真的要改？那保办所改作什么，村办所？”“不知道，要问王保长。”“你不是说不叫保长了吗？”“是呀，那就叫他王万昌。”

“家门爹爹！李叔！”刘明海走了过来。刘四二问道：“没看你从下边上来？”“从山阳那边过来的。”李昭福问道：“你怎么这么早？”“昨晚没回去。”李昭福又问：“你们也忙得很吧，有什么事吗？”“家门爹爹！您这是怎么啦，病了？”刘四二说道：“前两天着凉了，已经好了，没事了。劳烦你问。”“您真客气。是这样的，家门爹爹！李叔！近来有一些坏人到处杀人放火，说要推翻新政权。你要大家多长几个心眼，看见陌生人就多问几句，发现不对头就喊人。”“这些人想做什么？”“也说不好，可能主要是抢粮食。金家台的粮食，依我看就集中到李叔的院子里去。”李昭福说道：“这个你放心，以前就是这样做的。”刘四二问道：“真有这么厉害吗？”“我们这里算比较好的，还没有发生案子。但不能马虎，就像打老鼠，别的地方打了，我们这里不打，老鼠不就都跑到我们这里来了吗。”李昭福说道：“这话有理，只是一打谷子，做事做累了，容易忘事。”刘明海说道：“小孩要更加小心。要禹成他们放学就回家，不要到处玩。”“那是的。你放心，晚上我就跟禹成说。刘爹你也该跟孙子、外孙们说说。”刘四二点了点头，连忙喊刘娭毑。

刘明海临走时，把李昭福拉到一边，问道：“李叔！你那样东西还在不在？”刘明海边说，边做了一个手枪的手势。“在。你要？”“不是，”刘明海看看左右，说道，“不准拿了，要收缴。”“那我去拿。”“今天不拿，你先拿着，等打完谷子，交了公粮，我再来拿。只是千万不能给别人，出了事就麻烦了。”“那我晓得。”

周梅走进乡公所，雷雨田已经在门口等候了，对周梅说道：“就等你了。”“什么事？”“开会。”“什么会？”“学习。”“学什么习，不是说要去征粮吗！”“不知道。”两人边说边走进了会议室。这是两间公用办公室里头的一间大房间。

今天会议室的人不少，除了张顺生、喻仁庆、黄克俭这些干事，就连守门的贺憨头也坐了进来。还有一个坐在里边前排的人，周梅不认识。

见人到齐了，唐三赖说道：“今天是本乡长上任以来的第……第几次会议？”雷雨田连忙翻开笔记本，一页一页地数。这时，喻仁庆举着手喊“乡长”，唐三赖示意了一下，喻仁庆站起来说道：“我们还是快点成立乡政府吧，像三塘乡那样。”唐三赖说道：“你坐下！怎么和我说这个，乡政府不是早就成立了吗？为什么要像三塘那样开会，不开会也已经成立了。我到杜李，那就是乡政府成立大会，知道吗，你？”雷雨田说道：“是第五次会议。”“那好，现在我宣布第五次会议开幕。鼓掌！”

鼓完掌就由张顺生念报纸，不是说张顺生喜欢念报纸，是因为张顺生会用东乡话念报纸。唐三赖到东乡之前，在长沙集中学习过几天，那里的老师说的是一色的长沙话，几好听。现在杜李乡的这几个人中没有会讲长沙话的，只好选会讲东乡话的。周梅是在东乡长大的，她的东乡话讲得最正宗。唐三赖不好勉强她，只好退而求其次，张顺生也会一点东乡话，那就有劳了。

张顺生读了好久，报纸上说的都是湖南的事，多数还是益阳专区的。“我说张顺生，”张顺生刚转到一篇新报道念了两句，唐三赖打断他说道，“你是怎么搞的，怎么还在益阳车（读chā）圈？你也出去，到湘潭转一下唦！”唐三赖把报纸拿过来翻了翻说道：“不对呀！你这是什么报纸？”张顺生回答道：“《新湖南日报》。”“你怎么读这个报纸，读《人民日报》唦！你冇出过湖南，我出去过呀！我就喜欢听《人民日报》。”

周梅也没管唐三赖这话的逻辑在哪里，趁张顺生拿《人民日报》的空隙，溜出去打了一个电话。她去问在石塘乡工作的同学张枫今天在做什么。那边回答道：“人不在！”“干什么去了？”“催粮去了。”“禾都没割呢，就征粮呀！”“可不是，领导说谷仓里有早稻。”周梅悻悻地发下电话，坐在那里没动，看着张顺生拿着报纸过去也没有动。不一会电话铃响了，是张枫打来的，说她今天没出去，问周梅有什么事没有。周梅说道：“没事，就是无聊的很，想说说话。”张枫说道：“你还无聊，你无聊那我们就该愁死了。”周梅说这几天上班就念报纸，还不如去征粮。张枫说道：“你以为征粮那么好玩呀，完不成任务骂死你，罚你的站。”说完挂断电话去忙去了。周梅真不知道石塘乡为什么那样忙，那么忙到底有什么用。

张大胡子的计划泡汤了，因为，周梅拉着李禹成一起来食堂来吃晚饭，唐三赖不好拒绝。如此操作到了第四天，出问题了，食堂里没东西吃了。怎么回事？当然了，杜李乡无论是现在的乡政府，还是以前的乡公所都没有金山银山，虽然隔金家台不远，金家台山下也没有埋金子。

先前吃的不过是翟排长他们没来得及带走的东西，其他的东西少得可怜，哪里够吃！唐三赖、周梅的供给算上了，还没有送来，初一、十五区上每月送两次。吃供给制的只有四个人，唐三赖、周梅、张顺生和雷雨田。张顺生从清水坪调到杜李算旧政府遗留人员重新安排工作。雷雨田和张顺生的情况类似，他一直守在这个院子没离开，他第一个接洽了军管会的首长，第一个把翟排长他们领进了这个院子，所以他恢复原来的工作，也就等同于重新启用了。喻仁庆、黄克俭只是旧政府遗留人员，领一些津贴，以维持生计，这两人在食堂吃饭是要自己拿米来的。贺憨头和张大胡子和喻仁庆他们的差不多，也要自己拿米来，只是勤杂人员的津贴少，比喻仁庆他们少得多，养不活人，勉强够自己吃穿的。

不过，这几个人都有机会变一变，那就是报县政府正式成立乡政府，并在乡政府的干事名单、勤杂员名单中写上自己的名字。正因为这个原因，今天喻仁庆才在会上说成立乡政府一事。当时唐三赖根本就没有理解喻仁庆的意思。

唐三赖哪里理得清这些事，一听张大胡子说“没吃的了”，吓了一跳，以为还在吴方明的鬼屋，四处张望，没找到原来的那个墙洞。

这也不是什么难事，除了张顺生其他人都有办法解决。只是这事的解决权在张大胡子手上，其他人不好插手。张大胡子把唐三赖拉到一边说道：“他们说供给的东西过两天就来，要不这两天不聚餐了。我回去拿点东西来，度过这几天再说。”唐三赖说道：“有的吃到无的止，你既然回去拿就多拿点。”张大胡子哪里是回清水坪去拿东西，是想到高良才家里去借。听了唐三赖这话，张大胡子知道不把周梅搞到手这唐三赖是不会停止会餐的。于是决定帮唐三赖完成这个说难很难，说容易也容易的事。

他先找高良才借来了一袋米，要来了一块腊肉和其他几样菜。然后去了西边的矿山，找到两个人，说好了价钱，约定了时间。

这天放学后，李禹成去找周梅一起回金家台，有人告诉他周干部有事，先回金家台了。李禹成没多想，信了。可回到家没见着周梅，李昭福觉得奇怪问怎么回事，李禹成这才把事情跟李昭福、田毛头说了。其实这也不是什么大事，或许周梅有其他事情出去了，传话的人传岔了，听话的人听岔了。可在晒谷坪晒谷子的刘喜豆听了这事后，却没有李昭福那样乐观，说道：“唐三赖以前在清水坪的路上就欺负过路客，现在又多了一个张大胡子，不定怎么使坏。周梅这么漂亮的姑娘，要是出了问题，谁都不好受。”听了这话李昭福想起刘明海前不久说过的事情来，心想：“要是真有人内外勾结使坏，那真是要出问题的呀。不是说一定要有鬼才会出鬼，没有鬼，有人装神弄鬼更可怕。”

李昭福回到房间拿出那把小勃朗宁检查了枪膛放进上衣口袋，领着田毛头、杨艺和刘金满出门了。在牛草坡遇上了成子，听大家这么一说，成子也跟了去。

看到大路上晃动的手电筒，李昭福猜测应该是周梅和送周梅的人，也就心宽不少。可就在离岔路口不太远，准备打问前边的人是不是周梅的时候，只见手电筒乱晃，传来了尖叫声，李昭福带着大家冲了上去。凭借微弱的天光，李昭福看到有人在前边的路上朝北跑去，他掏出手枪打了两枪，听到一人叫了一声。大家从岔路口过去，没见着有人倒下，也没有血迹。

成子、杨艺、田毛头没有管这些，笔直追了过去。他们刚走，唐三赖也追上来了，是从大路那头追出来的。谁跑得过唐三赖！特别是在这黑灯瞎火的情况下，他追上跑在最前面的成子，举枪打了两枪，然后追进了左边的岔路。成子迟疑了一下，跟着追了过去，追了两里路到河边，没路了。

没抓到人挺可惜的，好在周梅没有被那几个人怎么着。大家问周梅有几个人，周梅也搞不清楚，好像是三个，不能肯定。李昭福没有让唐三赖送周梅，让他回了杜李。成子去接刘喜豆，一直跟着去了金家台。

一路上都在议论这事，都觉得这里面一定有人在捣鬼，不然事情不会这么凑巧。但议论归议论，怀疑归怀疑，谁都没有证据。

很快，这件事在杜李传得沸沸扬扬，各种说辞都有。唐三赖不得不出面主导舆论，说道：“是土匪干的，周梅打手电暴露了目标。”他还责备张干事不该借手电给周梅，一点警惕性都没有。

成子说唐三赖应该知道那是条死路，贼人是不会走那条路的。他怀疑这一切都是唐三赖指使别人干的，可他猜不透唐三赖为什么要这么做。

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