冬至

卓潇刚帮周围一户急病的乡亲请了大夫，直在那乡亲家里守到他情况稳定、还安抚好了他那一对六神无主的儿女，这才马不停蹄地赶回客栈来。活生生忙了横有一天再连半宿，他累得头昏眼花，走起路来脚步都打晃，心情却十分好。

因为方才大夫告诉他，那位阿叔病得虽重，但只要及时施针用药，就还有得治。

有得治——这是多好的消息。

沉浸在这种既疲惫又亢奋的复杂心情里，他大步穿过客栈大堂，打算把自己摆成大字型往床上一摊，美美地睡个好觉。

然后他就听到了小二的话，下意识地定住脚步，朝小二看去。

这一天正逢冬至，高少怀一大早就出了门，不知跑到什么地方去了，就连每日晨间例行的练刀都搁置下来，整整一天就没见着人影。正所谓“年终有归宿”，冬至是个旅人还家的日子，前两天稀稀拉拉来的几个客人早就归家去了，此时客栈里只有卓潇和小二，屋外风冷得彻骨，屋里也只有墙角火盆边上那一隅温暖，以至于都进了屋，卓潇身上沾的雪片却还没化，稍稍一动就扑簌簌地往下掉。

随着卓潇扭头的动作，雪片从发间跌进领口，他打了个寒战，几乎糊成了一锅浆糊的脑子陡然清醒了。

他问：“为什么？”

乌龙客栈的小二和老板生动形象地演绎了什么叫上梁不正下梁歪，这也就是高少怀穷得连自己都养不起，不然高低得整出一副“兵熊熊一个，将熊熊一窝”的奇景来。

具体来说，除开在客人面前装模作样演戏的时候，老板高少怀一个字都不肯多说，成天就是往高高的柜台后一窝，等闲无事连头都不冒。小二许彦有样学样，活似一个锯嘴葫芦，别说讨好客人的吉祥话不会，卓潇来了这十多天，就没听他说过几句话。

“别问那么多，知道这些对你没好处。”许彦没有回答卓潇的问题，他从墙角拎过来一张马扎抛给卓潇，示意卓潇过来烤火，“你也别因为她救了你一次就觉得她是好人，她那个人啊——算了，不说了。”

“总之她就不是个正儿八经的大侠，更不是那种看人品行好就会乐意收徒的，你别白费力气了，早早回家去吧。”

卓潇摇摇头。

“我不是因为想讨好高姐姐才帮乡亲们的。”他认真地向许彦解释，“就算没遇到她，能帮的人我还是得帮。”

他用的是得帮，不是要帮，更不是想帮。

不过这些天里高少怀的态度确实没有松动，他是不是应该换个法子？

许彦是个大老粗，没注意到卓潇言辞间细微的不同，他没说信也没说不信，只问卓潇：“你一个富贵乡里长大的小公子，不求功名利禄也就算了，作甚跑到这穷乡僻壤的地方找罪受？”

火盆旁边放着一个旧酒壶，他伸手取过来，拔开塞子，仰头灌了一口壶里半冷不热的酒。

卓潇嗅了嗅空气中浮动的酒香，认出那是烈酒“倒英豪”。

这酒着实够劲儿，一口下肚，许彦的脸也红了，大概是酒入愁肠的缘故，这个沉默寡言的中年人罕见地话多起来。醺醺然的醉意中，他把酒壶往卓潇鼻尖下面一怼，大着舌头继续说：“还想跑江湖，江湖是什么好地方吗？也就你们这些毛都没长齐的小子稀罕。”

面对许彦粗俗的话，卓潇一笑置之，既不反驳也不附和。

他向往江湖自然有他的原因，说起来可能有些儿戏，但那确实是支持了他十二年的东西。