第九章 市集

刘柳了然点了点头，眼神瞥见街上人流渐多，终于是想起来这番功夫已经耽误他许多时间。

“我耽搁你太多时间了，你快些回去吧，还有……”她从荷包里掏出了三文钱，丢在他手心里，“这个是馄饨的钱。”

“姑娘不必，这顿我请……”周乾正想把钱还回去，她就撒丫子跑出了摊子外。

握着留有她手中余温的铜钱，好似有什么莫名的情绪涌动，蚂蚁似的缠上了心口，周乾忽然攥紧了手，朝刘柳的方向焦急地喊了一嗓子：

“刘柳姑娘——”

这哥俩的嗓门是遗传的吗？刘柳顿住脚步，在人潮中回头，她恰好正对着阳光，被晒得微微眯了眼，她从眼缝中瞅着那高大身影。

只听周乾又吼了一嗓子：“下次……下次你买肉来找我，我给你算便宜点！”

“好！”她眯着眼招了招手，扬起一个灿烂的笑容。转瞬间，她的身影就隐入了人流。

唉，周乾低头看着方巾轻呼一口气，其实他也不知道自己叫住她究竟想说什么。

……

晌午时分，市集的人潮早已散去，各菜行也陆续开始收摊，琵琶县山多地陡，以至于县城街道也窄，这里的集市常常一市多用，早市撤后，就迎来了午市，午市多为餐食小店，也卖些当地的饼面杂食。

“周老弟，我今日可是比你收的早了些！”羊肉摊的陈大哥拿着布条擦干案板上的水渍，打眼瞄过去，见周乾今日动作不太利索，笑呵呵地打趣道。

“陈大哥，我这留了点小排骨，嫂子不是坐月子嘛，你拿回去给她熬个汤。”周乾将砍好的猪排骨一一擦净了血沫，包好后放进了陈大哥的竹篮里。

陈大哥忙以手做挡：“使不得，使不得，这猪排可是酒楼的时兴食材，你不卖了留着作甚嘛？”

“小弟初来此处，多谢大哥关照着了，今早又帮我照看半刻，大哥就当是我给嫂子和娃娃送礼了。”

“你啊，你总是个周到的，甭跟我客气，以后帮得上忙的，尽管叫我。” 陈大哥拍着胸脯作保。

“行，你先走吧，我再收拾收拾就回。”

陈乾拿起扫把扫净了街前的积水，除积水对他自个来说倒不算什么，对县衙雇来洒扫市集的老翁而言，难免有些吃力，故而他每次收摊都将腥气积水的肉行地板先行打扫一番。

瞧着时间差不多了，周乾将档口的工具收归齐整，只挑了那装着银钱的箩筐往家中去。

周乾祖父曾是北州的落魄士族，战乱时一路逃难至此，在这偏远的南州小城安定下来。南下逃难的人很多，但能生存下来的却极少，所幸周乾祖父还有些家当，在离县城最近的平宁村置了一间屋子，再买通船商的管事，得来一个账房先生的活计，加上祖母给人绣花补衣，一家人艰难度日。