诈马疑案

“申中族，又名申冲族。洪武三十年招抚，居牧贵德峡，后徙塞内孤山滩，去卫治四十余里。”

“就是这里，”祁昆玉放下手中的小册子，“洪武初招抚番人悉皆授官、以茶马互市，称为‘西宁十三族’。其大部都居牧塞外，少数于塞内，申中族是距西宁卫最近的，自然也是关系最紧密的。”

申中族自徙往塞内后便不再游牧，而是筑城郭、结庐室，耕田畜牧为生。由于地理位置便利，其骡马驴市、牛羊市、缨毛市十分兴盛，往来生番熟番、各族行商俱有。

此时两人站在族长府前的街上，张擢正好奇地观察申中族人的衣着，只见其衣多为毛与布，上修而下阔，冬日则最外层以各类兽皮制，看上去十分保暖。

而祁昆玉则盯着眼前逐渐打开的府门，缓缓叹了口气：“我还是觉得带的人太少了，就二十轻骑能干什么？”

张擢身边只跟着沉默寡言的徐未，可想而知，如果不是茶马司众人极力规劝，他依然会空着俩爪子就跑出门。

张擢摸了摸鼻尖：“我把阿林留在衙中，帮祁霖整理茶马资料了。况且我们只是提前来查清贡马数目，带二百铁骑容易吓到人吧。”

祁昆玉挑了挑眉，手指向祁连山的方向：“蒙古若要从此处直插而下，只需一天。”

她忽然凑近，含笑道：“如果哪天在草原上狭路相逢呢，你不怕吗？”

张擢直视着她的眼睛，那双眼微微弯着，像一泓澄澈的泉水。

他静了片刻，才道：“......有李镇抚使坐守北路，想来不会有事。若是蒙古全部挥师南下，只怕也不是西宁一卫之力所能抵挡的。”

祁昆玉顿了顿，挫败地拉开距离，小声嘀咕道：“祁霖怎么什么都告诉你，没劲。”

张擢笑了一下，没有答话。

嵌着狮像铺首门环的大门徐徐打开，一名少女从中飞扑而出。她大喊道：“玉儿姐姐！”

又转向张擢，同样热情地大声道：“张大哥！”

一名满面含笑的老者随即步出大门，抱拳拱手道：“小女无状，大使、祁小姐，还请入内一叙。”

一行人进门便被迎进了大厅，彩绘的梁柱下生着一处火炉，锅里煮着什么东西，正咕嘟咕嘟地冒着热气。

族长桑吉还得去清点马匹数量，只寒暄了两句便匆匆带着人离开了。