千里赴任

“还是想起我东祁府的祁姓，也是建文皇帝所赐？”

祁昆玉沉默不语，最后叹了口气道：“此事......陛下不会再提，你也不必再记挂了。”

就像是早在建文元年，耿炳文与祁端竹等一干南军将领，便已悉数中伏而死。如今弹劾长兴侯罪责的折子飞来，却也同样无人提出质疑。

——在这风平波定的永乐二年，连围绕权力中心的争斗都已换了人选，纵有何种前尘，也只是缅邈旧事罢了。

祁昆玉顿了顿，语气稍重：“只是你可知，西宁茶马司直隶的那位堪官御史赵春，现在何处？”

对上祁霖茫然的目光，祁昆玉摇了摇头：“嘉峪关外，威虏卫。”

地有分界，星有分野。

自京城一路北上，沿途所见风貌殊为不同。至西北一带，便见云垂天幕，日光粼粼浮于雪山之上；风吹草低，牧歌隐隐起于溪谷之中。

队伍一路疾驰，很快便过了碾伯所，待临近湟水交汇处，西宁卫城便已是遥遥在望。

张擢抬头看了一眼天际浮白，感慨道：“如此气象，方知何谓‘天含青海道，城头月千里’。”

此时朝阳将升，残月未落，于日月光辉交驰之中，一座巍然城池拔地而起。时人称其“金城屏障，玉塞咽喉”，果然不假。

只是此时的卫城却显得过于安静。城墙上隐约可见一片拥挤的人潮攒动，四下里却静得落针可闻。

张擢不由谨慎了些，向前凝神细听。

如水泛起涟漪，四周升腾起一点草叶摩擦的响动。

接着便是“哒哒哒”、“哒哒哒”，一阵马蹄声由轻至重、由远及近。初时仿佛单骑奔袭，接着逐渐浑厚、杂乱，伴随着呼和之声，如有千军万马之势。

转过角楼，只见卫城东的开阔地上卷起一阵磅礴烟尘，数百铁骑披甲挽弓、驱车奔驰，追逐拦截，将不及躲避逃窜的飞禽走兽纷纷逐入网中。

前排的猎手弃了刀弓，直接用健壮的手臂挟持住黄羊、野鹿，还有人干脆脱了上衣，徒手上前拖曳狼与獐子。

还有许多总角小童在队伍后方出没，协助兵士辨认躲藏在草丛中的野兔，不时高兴地又叫又跳。

霜落前后的野兽最为肥美，原是正赶上明军围猎！