出头

茶楼外也是一片热闹景象，闹到深夜的歌楼舞馆此时虽都掩着门扉，但许多卖吃食杂货的铺子早已开了张，有卖早茶的，卖胭脂水粉的，卖果蔬的，甚至还有敲锣耍猴、持枪卖舞的杂技表演。

北郡少有这种热闹景象，即使在最热闹的度陵郡，也不过是上元节夜里才有几分人气，但也热闹不了多久，亥时之前便要闭市收摊，街上闲逛的士兵也要回军营里去，防备戎羌人夜袭。北郡的摊子上也没有临京这么多花里胡哨的商品，最有节日气氛的也不过是用面捏成的各种动物，泥塑的面具和蒲草编成的篮筐等物什。

陆明时一边走一边看，对沈元思道：“三年前我刚中进士时，也在临京交游过一阵子，那时临京虽然富贵，也不像现在这般热闹。”

沈元思揣着手，“都城繁华，百姓富裕，不是好事吗？”

“百姓富裕自然是好事，”陆明时望着街道两旁或巍峨或秀丽的茶楼酒坊，淡声道，“可能在这寸土寸金的临京城置下产业的，哪里会是普通百姓。”

“你我自北郡归京，所经之处，常有荒村流民，他们或是因不堪重税出逃，或是因家乡遭难没了生计，要南下寻活路。自临京城方圆两百里的道路都被严加管控，不许流民进入，如起坝拦洪，临京居中，独自安详富贵。”

“子夙兄……”

“回临京之前，我觉得自己大有可为，近日却常有力不从心之感。临京……确与北郡大不同。”陆明时道。

沈元思想安慰他几句，心里憋的却全都是丧气话，还不如不说。只得拍拍他的肩膀道：“你说的我都明白，只是好锋易钝，过刚易折，你有再大的抱负，也不可莽撞。”

陆明时嗯了一声。

两人这样不咸不淡地聊着，一路穿过商事街，到了举业坊。举业坊附近有国子监和官学府，是朝廷开办的学堂，绕着官学府也有许多私塾，所以这片地方读书人多，卖笔墨纸砚的铺子也多。

他们远远就听见了店铺门前的喧哗声，走进便瞧见一锦衣华服的公子正在发脾气，高声嚷嚷着把一块砚台朝一个半大孩子砸过去。那孩子不敢吱声，旁边有人拉了他一把，这才堪堪躲过了当头砸下来的砚台。

沈元思瞧见那人，一甩扇子，冷笑道：“呦，这不是罗锡文那小王八羔子吗？”

陆明时不认识什么罗锡文，他一眼看见了把那孩子拉开的孟如韫。她瞧着一副弱不禁风的样子，蹙眉把人护在身后时，竟也有几分凛然冷傲的气势。

“怎么，你与他有过节？”陆明时问。

“怎么能说是过节呢？”沈元思一哂，“我可是把他亲哥活活打死了，那得是世仇啊。”

陆明时：“……”

他俩走近围观人群看热闹，从周围书生们三言两语的议论中便得知了冲突的缘由。那小孩是官学府里的学生，名陈芳迹，据说家境贫寒但是读书刻苦，为官学府里的夫子们所喜爱，但也因此被很多纨绔子弟看不惯。

这扔砚台砸人的罗锡文就是其中之一，他比陈芳迹大了七岁，却被人笑话所写文章不如陈芳迹开蒙之作，这话不知怎么传到了罗锡文他爹耳朵里，自他大哥被沈元思打死后，罗锡文就成了家里的独苗，他爹一直想让他考取功名，听说他读书不用心，气得用鞭子把他抽了一顿，还罚了他两个月的零花钱。

罗锡文把这笔账记在了陈芳迹头上，派自己在学府里的小跟班盯紧了他，听说他今天拿着攒了好久的钱出来买砚，便带人赶过来滋事，说他偷了自己的钱袋子。

陈芳迹年纪小，生的清秀，闻言气得红了眼眶，却只会辩白自己没有偷钱。

“你没偷钱？你一个馒头咸菜都要隔顿吃的穷酸，哪来的钱买二两银子的砚台？你那整天给人浆洗衣服的娘从□□里屙的吗？”