刘皋

“节哀。”萧怀昭客气一番，收回评估季念念的眼神，唇角却为不可查地上翘一丝。

宋枕书同情地看了季念念一眼，这实心孩子要被自家主子坑了。

突然，远处的红幡卫队向两边散开，露出一身着黑白广袖道袍的高瘦男子，从队伍末尾幽幽走向城外的萧、季等人。

来者面容瘦削，加之双颊凹陷，颧骨高而眼窝深，勾出笑容时便显得那张乌色的唇在脸上裂开似的。

“萧大人远道而来，有失远迎，天师堂刘皋有礼了。”

刘皋虽行礼，但站直后却微微向后仰身，作亢态，神情倨傲。

“府尹不来见本官，刘天师替他来？”

萧怀昭坐在马背上，一手执缰，腰背挺括，抬起下颚，微微阖目下瞥刘皋，完全不将刘皋放在眼中。

刘皋见这毛头小子态度比自己还傲，又暗刺自己逾矩，唇角扭曲一瞬，拉大笑意恭敬道：“府尹大人，等着我等去往祭台观礼呢。”

“走。”压完刘皋一头，萧怀昭一驾马，潇洒朝城门而去。

季念念等人也同时出发。

城中的氛围明显比季念念来时更加肃穆，半点烟火气也瞧不见了，似乎提前被清理过似的。

刘皋坐在车辇中，拂尘搭在手肘处，车壁四周围着红底黑鸟纹的锦绸，均束在立柱上，行动间飘然万分，颇具道骨仙风。

“刘天师，听闻水神祭万人空巷，这人难不成都在祭台那儿？”与态度孤傲的萧怀昭不同，宋枕书的态度十分客气。

刘皋语气不阴不阳：“宋大人说的是，百姓都等着瞻仰朝廷命官呢，你看看，都在前面等着呢。”

队伍拐过街角，挤挤挨挨的人群顿时闯入众人眼中——

不知是不是整座城的人都被赶来了此地，畏惧地跪在街道两侧，均身着深色衣物，头戴白凌，有些吓得泪眼汪汪的孩子被自家大人死死捂住嘴，以免哭声惊扰贵人。

代表朝廷的萧、季队伍走在这道路中，活像被人群送葬似的。

“这是做什么？！”萧怀昭声音里已经带上怒意。

刘皋闲适回头，一手拂尘挑起帷幔，恭敬道：“自然是迎接各位大人了，诸位要见水神，为檀渊城祈福，自然得受上礼。”

季念念明知这狗屁水神不存在，还要忍受这天师败类胡说八道，忍不住讥讽：“刘天师见过水神？八只眼睛八条腿？”