第十三节 底牌

他的身份对早野健次郎自有一股威严，后者连忙双手抚地，愤愤不平的辩解：“部长，他……这个人说话极其无礼，我实在是……”

“够了。”佐藤信忠脸上浮现出不悦的神情，他对着早野健次郎缓缓挥了挥手：“你先下去吧！”

“嗨伊！”早野健次郎不敢多言，只得转身退出静室。

房间里再次变得安静下来。

佐藤信忠按捺住心中的浮躁，勉强挤出一丝笑：“张桑，让您见笑了。”

肖劲松微笑着摆了摆手：“早野君是性情中人，不矫揉造作，有什么就说什么，这很好。”

这话让佐藤信忠听起来感觉很舒服，也多少驱散了一部分心中的不快。他定了定神，认真地问：“张桑，关于棉纱……你是怎么知道的？”

肖劲松没有故意卖关子。他将手中的香烟在烟灰缸里摁熄，直言不讳：“去年年底，贵国以“保护侨民”的名义向魔都增派了五百人的海兵队。今年年初，又在这个基础上增派了一千名士兵。”

所谓海兵队，就是海军陆战队，只是各国叫法不同。

佐藤信忠点点头，心中疑惑仍然未解：“这与棉纱有什么关系？”

肖劲松微笑道：“这就要说到魔都公共租界的由来了。这里最早是瑛租界，后来米国人也插了一脚，两边加起来合成“瑛米租界”。为了方便往来，两国租界合并，这才有了公共租界。”

“佐藤君，贵国来得比较晚，没有单独划分租界，但因为贵国侨民以虹口一带为聚集地，所以概念上就把这里默认为贵国的势力范围。”

“派出军队保护侨民，这当然无可厚非。可是年前增兵五百，年后又增兵一千，这对瑛、米两国来说实在太多了，而且执政府也无法接受。这可不是我夸大其词，佐藤君您站在他们的立场想想，这无论换了是谁都不愿意啊！”

“国与国之间的商业贸易，很大程度上是外交的延续。贵国海兵队增兵，魔都报纸新闻版面上清清楚楚写着呢！再加上我有海军部那边的关系，把坂东丸等货轮连续改变航线的事情联系起来，所以我才提出每件棉纱一百六十块大洋的报价。”

“贵国生产棉纱，原料来源主要是中一国与米国的棉花。当然硬度的棉花品质更好，可那是瑛国人的后花园，贵国根本无法插手。呵呵，我不是官员，在“增兵保护侨民”这件事情上，我无法发表评论。我只知道一件事————唐宁街的大人物不愿意在魔都看到太多的贵国士兵，所以他们认为有必要通过外交或者商业手段给贵国一点必不可少的提醒。”

“所以连续两个月，瑛国人连续缩减从贵国购入的棉纱数量。我相信贵国外交部从一开始就此事与唐宁街协商。如果彼此都能满足双方提出的条件，坂东丸的航线就不会有变化。可是就目前来看，我估计实际情况应该是贵国在驻军一事上态度强硬，唐宁街那边也不愿意松口，导致两边僵持。”

佐藤信忠的眼角微微抽搐了一下，肖劲松说的这些话极具分量，用“远见卓识”来形容也绝不过分。

他深深吸了口气，为了掩饰内心深处激烈的思维碰撞，佐藤信忠端起已经冷掉的茶水抿了一口，然后放下，叹道：“张桑，能够通过一件简单的事情进而分析出这么多的细节，然后转而用在商业方面……您真的很优秀。”

肖劲松笑了，他笑得坦诚又狡猾：“佐藤君过誉了。我只是一个商人。”

既然事情已经说开，继续之前的坚持已然没有必然。佐藤信忠思考片刻，认真地说：“一百六实在太低了。一百六十五，这是底价。”

肖劲松脸上再次流露出迷人的笑意：“一百六十三，我认为这才是最合适的价位。”