薛宅,游船

另一头江池云却好似意料中：“看来薛太守有事要求于我。”

薛顺连忙道：“也不算求大人办事，只是我一只脚在岸上一只脚在水里，想借大人的船歇歇脚。”

他越说越顺畅，没了先前犹豫的样子：“我与大人一个是江南地方官，一个是驻西北将军，八竿子打不着的关系，却被迫结下梁子，我心里觉得可惜啊。所以来和大人说道说道。

要说这梁子呢，还是结在肖鼎身上，若不是他向朝中要饷银粮草，我也遇不着江大人呀。

大人可知道肖鼎在南边这三年多都做了些什么？”

他虽然是问，但并没有想让人答，自顾自的继续说了下去。

“肖鼎在榕州倒卖南货，走私香药，这些想必江大人都知道，不过，据我所知，肖鼎还在榕州私挖井盐，私自贩盐。

本应该做驻军军营的地方，挖的大大小小都是盐坑，练武场则是最平坦的晒盐地。”

薛顺语气平常，仿佛讲的是晒苞米麦子。

“他们和南蛮乱军勾结，演出绵延三年的战事，就是舍不得那块儿能生金子的宝地。”

“肖鼎要这么多钱做什么？”霁司月问，“他既已经有了那么多钱，为什么还要朝廷拨款？”

“钱哪有人嫌多？”薛顺从善如流，“而且那些钱也不全是他自己的，要和南蛮打点关系，要送大半到京中相府，能留在肖鼎手里的也不过三成吧，至于拨款么，不过是做做样子，让朝廷知道，有他这号人物在榕州艰苦扛敌呢。”

“相府……”江池云沉吟而后问：“月前有一对榕州来的夫妻死在了京城，薛太守可知道其中缘由？”

薛顺眼珠微垂，想了想，说：“我只知道这对夫妻上京是为了女儿的事，路过金陵时我还留宿过他们一晚，至于其他的，就要等大人到榕州后自己去查了。”

“好啦，下官知道的也就这么多了。”薛顺挺了挺坐的发僵的背，拿起桌面的木锁走到江池云面前：“这个是我命人特制的锁，和那天刘全给谢田的是一样的，我这种锁，锁里头有根印团云纹的金线，火烧不坏，你们回去船上好好找找，定能找到。”

他把木锁放在江池云手边桌上：“这把锁就送给大人了，怎么用，大人应该不用我多说了吧。”说罢重新回到上位，端茶啜饮。

“薛太守，”江池云开口，“你送了我东西，想要什么回礼？”

“呵，”薛顺一声轻笑，“我一开始就说过，江大人不用做什么。”

他放下杯盏继续道：“不过，希望江大人和京里那位斗的时候，能高抬贵手保保我。”薛顺不忘给自己贴金，继续说：“况且我为官也算有道，金陵城繁华昌明的样子你们也都看在眼里。”