第5章苦劳役

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莫茜蒂哀求地望着那几个旁观者，漂亮的脸上露出怕见痛苦的表情。

“他们已经疲惫不堪了。”其中一人说，“已经非常衰弱了，他们应该得到休养。”

“休养？休养个屁！”霍尔的嘴唇一动一动的，莫茜蒂听到弟弟的粗话，立刻“啊”了一声，充满了痛苦和悲伤。

但是，莫茜蒂毕竟是霍尔的姐姐，她马上转而拥护她的弟弟，“别理他，这是我们的狗，你想怎么便怎么，没人管得着。”

霍尔的鞭子又落到狗的身上，他们使劲地拉僵绳，把爪子深深地扎进雪里，低下头，俯下身子，使出浑身的力气。雪橇像个醉汉一样摇摇晃晃，晃了几下，又停住了，狗却大口大口地喘粗气。鞭子又雨点般落下，莫茜蒂又制止了。她蹲在巴克面前，眼里充满了泪水，两手搂住巴克的脖子。

“小可怜，我的小可怜，”她难过地落下眼泪，“你为什么不用力呢？这样你就不会挨打了。”巴克不喜欢她，但他的心情过于悲伤，现在没有心思去抵御她，况且他也把这视作这一天悲惨生活的一部分。

一个旁观者，几次要开口骂，但又忍住了，此刻再也忍不住了，他开口说道：

“你们能不能动身，不关我的事。但是为了这些可怜的狗，我得告诉你们，你们本来就该下来帮着推雪橇，滑板已和雪冻结在一起了，使劲推推橇舵，就会松动的。”

听从了他的意见，狗开始了第三次尝试。霍尔推动了冻在冰雪里的滑板，于是这又笨又重超了载的雪橇启动了。巴克和同伴在雨点般的鞭子下，拼命地拖拽，走了一百码，就要拐弯进入主街了，这要求驾驭手有丰富的经验，可霍尔没有。拐弯时雪橇翻了，绳索绑得太松，行李撒了一地。狗却没停下来，他们深为不公的待遇和拙劣的装车技术而气愤，巴克更是愤怒不已。他突然跑了起来，狗队也跟着跑。变轻的雪橇翻倒着在后面被拖着跑，霍尔大叫“停下，停下！”但巴克他们并不理会。霍尔绊了一下，摔倒了，脚却挂在雪橇上，翻倒的雪橇在他身上碾过，狗群沿着大街跑过，行李撒了一街，把斯凯格大街搞得异常热闹。

好心的村民追回了狗，捡回了四零八落的物品，并提出良好的建议：减少一半的货物，增加一倍的狗，要想到达道森，就得这么做。霍尔和他的姐姐、姐夫很不情愿地听着，他们捡起帐篷，检点物品。当点到罐头时，大家都笑了，因为在漫长的雪路征途中，带着罐头在他们看来是件荒唐透顶的事。“这些毯子多得能开旅店，”一个男人笑着帮忙，“根本用不了这么多的毯子，留一少半已足够了，其余全部扔掉，还有帐篷。啊，还有那些盘子，谁来洗呀！老天，你们以为是在坐头等客车旅行吗？”

于是，多余的东西被一件件清除。莫茜蒂看到衣箱打开，不用的衣服被一件件地扔掉，伤心地大哭起来。她两手拍着大腿，身子前仰后合，哭个不停，她向每个人哭诉着每一件事情。她还说，就是为了十二个查理，她也不走一步。最后，她擦着眼泪不得不开始扔东西，甚至把一些必需品也扔掉了，扔完了她自己的东西，她又发泄似地把两个男人的东西也乱翻了一遍。

该扔的东西扔完后，行李虽减少了一半，可还是很多，查理和霍尔晚上又出去买回六只外国狗。加上原来的六只以及提克和库纳，那次破记录跋涉中在林克河买的两只爱斯基摩狗，这队狗总共有十四只了。那六条外国狗，三只是短毛狗，两只是杂种狗，还有一只是纽芬兰狗。他们上路后就受到了严格的训练，但还是不大中用。巴克和同伴们很厌恶他们，但是他还是很快就让他们知道了如何站队和应该注意的事情。他却教不会他们该怎么做，他们不能好好地拉车。除了两条杂种狗外，其余的狗因为环境恶劣，又受到虐待，都迷迷糊糊，情绪低沉。两条杂种狗也精神萎靡，不打断他们的骨头，他们振作不起来。

带着不可救药的新手，走过二千五百里不间断的路途，巴克和其他的狗疲惫不堪，他们的前景非常黯淡。两个男子却很高兴，甚至还因拥有十四只狗的狗队而得意、风光。他们见到南来北往的雪橇，没有一只是用十四只狗拖的。而实际上，在北极旅行是不能用十四只狗来拖一辆雪橇的，因为根本带不了供十四只狗吃的粮食，可是查理、霍尔不懂。他们只会想象，只会用笔简单地算，一只狗拖多少，这么多狗，到达目的地要用多长时间。莫茜蒂从侧面探过头来看看，赞同地点点头，他们感到，一切都在把握之中，很简单。

第二天快近晌午时，巴克才领着长长的拖橇狗队上路了。整个队伍死气沉沉，没有欢笑。巴克在咸水湖与道森之间已走过四次了。他们拖着疲惫的身体，还要再走一次，旅程的艰辛，巴克体验过不只一次了。他心头不禁一阵心酸，已无心再干活了，同伴们也一样。外国狗丧气又惊慌不安，巴克和原来的狗对主人也没有信心。

巴克隐约感到这三个人不可依赖，他们什么都不懂，而且在这么多天中什么也没学会。他们简直不可救药，他们随便搭个帐篷都得耗费半夜的功夫，收拾行李装上雪橇又得半个上午的时间，还装得乱糟糟的，又捆不紧，路上还要停下好几次重装。所以有时他们连十里路都走不了，还有几天干脆就无法动身，没有一天是完成预定计划的。

他们将缺少粮食，这是肯定的事。然而他们却无知地超过了定量来喂狗，使断粮的日子越来越近。那些外国狗，还没挨过饿，因而胃口极好。加之霍尔看到那些爱斯基摩狗拖橇时无精打采，毫无气力，以为是他们每天吃得太少，便把配给加了一倍。更糟的是莫茜蒂没能用美丽的眼泪和动听的哭声来劝服霍尔再给狗加食物，于是她就偷偷地喂干鱼给他们，但他们这样做却是吃力不讨好，巴克和他的同伴要的不是食物，而是休息。他们的活太苦，虽然一天走不了多少路，但沉重的行李严重地消耗他们的体力，快让他们散架了。

挨饿的日子终于来了。霍尔一天醒来发现喂狗的食物仅剩一半了，而他们却只走了四分之一的路程。更让人忧心的是，这儿无论怎么也买不到粮食，所以他一面减少狗的口粮，一面增加行程，这好像是惟一的办法，可是事实很快证明了他们的无能，他们根本做不到。行李太重了，要狗少吃食可以，但要他们跑得更快却难了。就连他们自己，也不能早点动身以增加赶路时间。他们不懂得如何让狗去干活，也不懂得自己该怎么干活。

戴博先死了，他虽是个卑微的小贼，常因偷吃被抓受罚，但他还是一个忠实的苦工。他的肩头伤痕累累，却得不到治疗和休息，伤势一天天恶化了，最后霍尔竟一枪打死了他。当地有句俗话：吃爱斯基摩狗的口粮，外来狗只有饿死。所以，那六条外国狗，只能吃到爱斯基摩狗口粮的一半，那就只有饿死了，别无他路。那只纽芬兰狗最先死了，然后是三条短毛狗。那两条杂种狗起初还能坚持，但命已如此，最终还是死了。

到了这种地步，三人之间的温柔和气已荡然无存。北极的跋涉，已不再浪漫，不再神秘；而现出它本来的面目——残酷的现实。莫茜蒂不再为狗哭泣，而是忙着为自己流眼泪，忙着和丈夫、弟弟吵架。他们互相埋怨，相互谩骂，从不停止，一天到晚都是如此。生活的艰难、旅程的疲惫使他们急躁、愤怒，并随之扩大。他们缺乏耐力，缺乏那种历经磨难还能和颜悦色的意志。他们觉得现在拥有的只有痛苦，筋肉的疼痛、心的疼痛，于是，他们用尖刻的话语相互辱骂，从早到晚，一刻不停。

莫茜蒂稍作喘息，查理和霍尔就急吵不已，他们都觉得自己干活多，并抓住一切机会表白。莫茜蒂一会儿帮丈夫，一会儿又护着弟弟。三人之间没完没了地争吵，从鸡毛蒜皮的小事，很快就拉扯到家里的其他人，结果连爸妈兄弟姐妹，活着的，死去的，都被扯了进去，而查理的政治偏见，查理的姐姐好搬弄事非与优肯河边的火堆被莫茜蒂联在一起，这些事到底有什么关系，只有莫茜蒂才明白，她抓住这些，加以发挥，加以渲染，还捎上几个查理家人的缺点。而这时，什么搭帐篷啊、喂狗啊，都忘了。

莫茜蒂诉说着她的委屈——女人的委屈，她漂亮宜人，应该在绅士般的丈夫照料下享受生活。可现在，她的丈夫和兄弟对她太粗鲁无礼了。她的娇生惯养、好发脾气，本是习性，他们却在抱怨。于是，她就开始给他俩捣乱，让他们整日不得安宁。她不再关心狗的死活，而她却痛苦又疲劳，索性一路坐在雪橇上。她的确漂亮，可一百二十磅的体重，却是又病又弱即将饿死的狗拖着的重负。直到有一天狗被压得倒下了，雪橇不得不停下来。霍尔请求她下来。劝告着、哀求着，可她就是不下来，连哭带骂，说他们粗鲁无礼、残酷无情。

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第5章 苦劳役

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