第八章 清水出芙蓉

斜阳午后，我正在廊下练字，芙蓉端来春茗，清香四溢。

纸上，是那首豪迈洒脱的《战城南》，策马奔腾，万里蹀躞，叔父骑马在前，我追随在后，发丝与风一起撕扯，衣衫飘在身后，远处，姐姐与婶婶不住的喊：骑慢点，别摔着……

待回过神来，才发觉有人在背后盯着我，是芙蓉，她垂首立于墙角，目不转睛。

“怎么了？”

“姐姐，芙蓉想问，您是否可以教我读书写字？每次您诵到激扬处，都愉悦不已，想来读书必是件美事！”

是啊，若能读得通明，必有收获，你眼力极好，若有心向学，我定倾囊相授！

“果真？”她水汪汪的大眼睛闪烁着惊讶与希冀，令人不忍拒绝，更不忍伤害。

自此，我每日教她读书写字，她悟性颇高，又肯用心，不肖几日，即能背些简单的诗了，像极了幼时的我。

初出桃源，便交到两个挚友，我绘制了四把宫扇，分别赠与卿乔、芙蓉、双娥，卿乔美丽绝伦，蔷薇最适合不过，芙蓉秀气柔弱，菊花最显品相，双娥聪敏伶俐，鸢尾最适合她，兰草，便留给自己，谁叫我是幽兰呢！

没想到送人时才知所想差矣，卿乔喜菊，独爱菊之高洁，芙蓉喜蔷薇，觉得喜气洋洋，是个好兆头，对于花的寓意，并不在乎，我只好将二人的调换过来，圆各自喜好。

卿乔轻摇宫扇，却不小心抖出一方雪白的绢帕，我拾起来，见上面有雅致的小楷，是诗经名篇，《子衿》。

青青子衿，悠悠我心，一日不见，如三月兮！

这是……

落款是白承南。如此情诗，何人会赠？近来卿乔甚少露面，就是与之相会么？

卿乔夺过绢帕，微怒道：“看够了吧！”

“妹妹也是关心姐姐，怎么大的事，岂能瞒着我？这个白承南，究竟是何许人？”

她略一羞赧，“他是一介书生，家境虽衰，却十分上进。”

“如此，恐怕姬伯父与姬伯母不会同意……”我关上门窗，遣散外头侍儿，与之促膝长谈，女儿家的婚姻乃终身大事，岂能稀里糊涂？

“所以我才不敢声张，与之偷偷摸摸的相会……”

芙蓉立马抢先说：“这如何使得，姬小姐千金贵体，偷偷摸摸恐有损声誉，他若是真心，就该上门提亲！否则，只是在戏弄你！”

“是啊！”大家异口同声，都觉得那白承南该光明正大的登门提亲，卿乔却嗫嚅着，“我与他，不过是发乎情止乎礼，尚未谈婚论嫁……”

过了几日，白承南果然如约而至。我们躲在屏风后，暗暗窥视。瞧他秀气灵敏的长相，确是位俊俏书生！

看惯了公子皇孙的聘礼，他的聘礼，着实寒酸，姬伯父面无表情，只说科考在即，只要能高中前三甲，再来不迟！

卿乔小脸一拉，“科考之人多如牛毛，爹爹，您何必欺人太甚！”

姬伯父陡然暴怒，“外客之前顶撞长辈，成何体统？马上退去内堂！”

卿乔捂着脸跑了，不欢而散。

黄昏时分，约莫着卿乔已平静下来，我轻轻叩响她的房门，唤道：“姐姐在吗？”

她悻悻开门，欠身让我进去，我不等坐下就忙说：“这事儿都怪我，要不是我乱出馊主意，也不会到此田地。”

她摇摇头，鬓边一枝琉璃步摇随之摆动，“长痛不如短痛，此事迟早要宣之于众！对了，妹妹不是要去神都嘛，呆了这些日子，几时启程？”

叨扰许久，多加麻烦，加上今日，不知不觉已在扬州逗留了半个多月，是该告辞了！

翼日，卿乔备好马车送我出城，车厢里，放着满满的行囊，我心有疑虑，问她这些东西是谁的？她骗了我半天，直到出了扬州城才说，她偷溜出来，预备与我一起北上。

如此一来，岂不是我拐带姬家大小姐离家出走？我追悔莫及，命车夫掉头回去，她却没心没肺的笑说：“好啦妹妹，不是还有你、双娥、白承南与芙蓉陪着我么？我相信，你们会护我周全的，对么？”

这个自然，只是……

“妹妹，你就别杞人忧天了，我不过是出去游玩，又不会挟带私奔，何必大惊小怪？”

马车飞快地驶出疆界，驶离城郭，我抿抿嘴，不知是吉是凶。